Es seguro y legal apostar en línea?

Los sitios de pronósticos en internet son uno de los negocios más rentables y con mayor crecimiento, sin embargo, hay mucho que saber antes de jugar

Obtener buenos resultados en las apuestas que se realizan entre amigos o en quinielas de trabajo, quizá te puede motivar a probar tu suerte de manera profesional en los sitios establecidos de juegos de azar. Para esto ya no es necesario transportarse hasta el hipódromo o una casa de juegos, sino que se puede realizar en internet en cualquier momento.
Las apuestas en línea y la pornografía son dos de las actividades más lucrativas en internet, afirma un estudio de Gartner que advierte que el siguiente paso importante serán las apuestas en teléfonos celulares. El negocio de los pronósticos virtuales genera alrededor de 12 mil millones de dólares anuales en el mundo, y analistas estiman que esta cifra crecerá hasta 18 millones de dólares en 2008.

La compañía Websense, dedicada al monitoreo de tráfico Web en las empresas, estima que existen más de 80 mil sitios web de apuestas disponibles. En México dos de los más importantes son Caliente y Bwin, que permiten apostar a casi cualquier deporte profesional.

El modo de operar de estos sitios nacionales es similar: el usuario debe registrarse, luego abre una cuenta con una cantidad mínima requerida y, dependiendo de las apuestas ganadas o perdidas, se hace el depósito o retiro de efectivo. En el caso de Caliente se hace un depósito de 30 dólares y en el de Bwin es de 100 pesos; ambos cuentan con una guía para el usuario de cómo realizar sus apuestas.

"El portal www.caliente.com.mx nace en 2001, con el objetivo de brindarle un servicio adicional a la base de clientes de los Race & Sports Books de Caliente, siendo el primer sitio de apuestas vía internet hecho por y para mexicanos. Para lo anterior, Caliente se embarcó en un proyecto tecnológico muy ambicioso: la creación de su propia tecnología de apuesta vía internet la cual, cinco años después, continúa siendo la columna vertebral de su operación en línea", explica Erendira Torres Martín, gerente de Nuevos Proyectos de Grupo Caliente.

La ejecutiva agrega que Caliente ha realizado inversiones millonarias, especialmente en los últimos 10 años, para garantizar no sólo la seguridad de las transacciones de los usuarios del sitio en internet, sino de todas las transacciones realizadas en su red de puntos de venta, conocidos como Race & Sports Books, los cuales a la fecha son más de 85.

"Además de contar con los estándares manejados por los líderes en la industria mundial de apuestas, en cuanto a certificados de seguridad contamos con tecnología que permite, incluso, bloquear apuestas provenientes de jurisdicciones no autorizadas, o donde los juegos con apuestas sean considerados ilegales", dice Torres Martín.

Prohibición de sitios

Respecto a las prohibiciones de los juegos en línea, algunas autoridades de la Unión Americana han considerado que éstos son ilegales y, aunque muchas de las compañías que manejan las apuestas son extranjeras y se ubican donde las leyes estadounidenses no aplican, el gobierno norteamericano busca la forma de frenar estos negocios.

La Cámara de Representantes de Estados Unidos prevé aprobar un proyecto de ley elaborado por congresistas republicanos para prohibir esta actividad, la cual de ser aprobada por el congreso (que, dicho sea de paso, está controlado por los republicanos), debería ser ratificada por el Senado norteamericano.

Esta ley también prohibiría a los sistemas financieros de tarjetas de crédito aceptar los pagos y depósitos de los sitios de juego.

Las formas de pago han sido uno de los retos para las apuestas en línea, pues existen amplias restricciones impuestas por las instituciones bancarias para el procesamiento de tarjetas de crédito utilizadas en sitios de apuestas.

Incluso, algunas instituciones financieras de tarjetas de crédito han optado por no aceptar transacciones provenientes de sitios de juego. Otras han decidido establecer ciertas limitantes, como sólo aceptar cargos pero no los depósitos de ganancias de apuestas a la tarjeta.

La solución desarrollada por este problema fue la creación de un sistema que permite a los usuarios de internet depositar y retirar fondos de su cuenta de apuestas vía la red, en cualquiera de los Race & Sports books de Caliente.

"Este medio de pago es el más utilizado por los clientes Caliente, en virtud de que brinda la confianza de que pueden recibir sus fondos en cualquier momento, y que existe una empresa seria y sólida detrás de la operación de apuestas vía internet", comenta Torres Martín.

En meses pasados, Caliente firmó una asociación con Nextel que permitirá a los usuarios de este medio de comunicación hacer apuestas a través de su teléfono móvil.

Riesgos del juego

"Las loterías y las apuestas por internet facilitan cada vez más el juego, ya que puede accederse a los casinos desde cualquier computadora. Los críticos temen que semejante posibilidad aumente el número de jugadores patológicos y problemáticos, especialmente entre los jóvenes", explica Juan Martín Sandoval De Escurdia, investigador parlamentario en Política Social.

El funcionario de la Cámara de Diputados señala en su estudio "Casinos: efectos sociales negativos y ludopatía", que el juego puede generar ludopatía, que es una enfermedad que se considera como una adicción no tóxica, pero equivalente al alcoholismo, tabaquismo o a la drogadicción y que en nuestro país "ya se empieza a dar esta enfermedad con los famosos bingos y en otros juegos de apuestas".

En su estudio, el funcionario explica que la enfermedad del juego comparte características clínicas con otros tipos de anomalías, como el trastorno explosivo donde el individuo no puede controlar los impulsos agresivos; la cleptomanía, que se caracteriza por una dificultad para desistir el impulso de robar objetos, y la tricotilomanía, que consiste en arrancarse el cabello por placer o liberación de la tensión.

La Secretaría de Salud agrega que los individuos afectados de juego patológico dicen que "buscan acción", es decir, un estado de activación o euforia, más que buscar dinero. Al aumentar sus apuestas o magnificar los riesgos, consiguen producir y mantener los niveles de excitación deseados.

El sitio de www.bwin.com.mx cuenta, en su sección de juego responsable, con un examen para saber si el usuario tiene riesgo de tener ludopatía.

80 mil sitios web de apuestas están disponibles. En México, los más representativos son Caliente y Bwin

12 mil millones de dólares genera anualmente el negocio de pronósticos virtuales en el mundo

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