La NASA ha anunciado que tras cuatro años de procesamiento de los datos transmitidos por el transbordador espacial Endeavour, ha completado lo que se considera el mapa topográfico más completo de la Tierra. Los datos que, según el anuncio de la agencia espacial podrían llenar la Biblioteca del Congreso de EEUU, incluyen el 80% del total de la masa terrestre.

"Esta ha sido probablemente la misión más importante de carácter cartográfico que se haya realizado jamás", dijo Michael Kobrick, científico de la misión del Endeavour que giró en órbita terrestre en febrero de 2000.

El científico agregó que los datos proporcionados por el Endeavour cubren los territorios de Australia y Nueva Zelanda con un detalle sin precedente y revelan por primera vez grandes extensiones de la superficie del planeta que en otras misiones estaban cubiertas por las nubes.

Dirección de las mareas y prevención

También incluyen más de 1.000 islas de la Polinesia y la Melanesia en el Pacífico sur, así como islas del Índico y el Atlántico. Kobrick indicó que muchas de esas islas son de bajo nivel y muy vulnerables a los efectos de las marejadas y las tormentas y su conocimiento tal vez ayude a evitar catástrofes como la ocurrida a fines de año en el sudeste asiático.

"Conocer exactamente hacia dónde se van a dirigir las aguas es vital para mitigar los efectos de futuros desastres como el maremoto del océano Índico", manifestó.

Según John LaBrecque, director del Programa de Riesgos Naturales en la agencia espacial, los datos proporcionados por la misión podrán utilizarse para una exploración "virtual" de la Tierra.

"Con el tiempo, otras misiones (en el espacio) podrán utilizar la misma tecnología para detectar los cambios que se hayan producido en la superficie de la Tierra y hasta para configurar la topografía de otros planetas", dijo.

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Fuente: clarin.com

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