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El huracán avanza hacia el centro y
noroeste de Florida
Los habitantes
de la costa atlántica de Florida descubrieron hoy el espectáculo de
devastación dejado en la noche por el huracán Frances, mientras los
residentes del centro y noroeste se preparan para su llegada.
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El gobernador de
Florida, Jeb Bush, llamó hoy a los habitantes del noroeste a
prepararse para el arribo de Frances, que podría recuperar fuerzas
al pasar por debajo del Golfo de México, luego de que su hermano, el
presidente George W. Bush, declarara un "desastre mayor" en cinco
condados, para permitir el envío de ayuda federal de emergencia.
Los condados amparados por el decreto son: Brevard, Indian River,
Martin, Palm Beach y St-Lucie.
El ciclón perdió intensidad y ahora es de categoría 1 en la escala
Saffir-Simpson que tiene cinco niveles, según el Centro Nacional de
Huracanes (NHC), con sede en Miami.
El ojo de la tormenta se acercaba al centro de Florida y se dirigía
hacia la bahía de Tampa en la costa oeste.
Pero los efectos del huracán, con ráfagas de viento de hasta 200
kilómetros por hora acompañadas de lluvias, seguían haciéndose
sentir en todo Florida, desde Jacksonville en el norte hasta los
cayos en el extremo sur.
El gobernador tiene previsto inspeccionar la región durante la
jornada.
Ahora los expertos temen que Frances recupere fuerzas en el océano,
explicó el jefe de los servicios meteorológicos, Ben Nelson, y que
golpee el noroeste de la península entre St. Marks (al sur de
Tallahassee) y el condado de Walton (cerca de Alabama).
"Incluso después del paso del huracán nuestras calles siguen siendo
peligrosas. Sean pacientes y recuerden que ustedes y sus familias
son más importantes que sus posesiones", dijo el gobernador Bush en
una conferencia de prensa televisada desde Tallahassee, capital de
Florida.
Jeb Bush precisó que casi dos millones de hogares se quedaron sin
electricidad.
En West Palm Beach, en la costa sureste de la península, la tormenta
derribó cientos de árboles y provocó inundaciones. Las calles
desiertas del balneario están llenas de restos y de líneas de
tendido electrico caídas.
Frances tocó tierra en la ciudad de Sewall´s Point en el condado de
Martin, a pocos kilómetros de Palm Beach, con vientos de 165 km/h,
según el NHC.
La zona está bajo un toque de queda estricto para evitar víctimas y
robos. La Policía de Palm Beach confirmó el arresto de tres
supuestos ladrones.
Unas 6,3 millones de personas viven en la zona involucrada. Contando
los vientos fuertes que acompañan al ciclón, unas 14,6 millones de
personas pueden ser afectadas.En tanto, todos los aeropuertos de la
región están cerrados.
Las autoridades federales se preparan para enviar equipos de socorro
cuando lo peor de la tormenta haya pasado, para llevar a cabo
operaciones de búsqueda, distribuir alimentos y equipos médicos.
"Estamos listos para distribuir un millón de comidas al día, tenemos
600 camiones de agua, 237 camiones de hielo listos para enviar a las
zonas afectadas", declaró Michael Brown, director del organismo
Federal de Administración de Emergencias.
En agosto, Florida fue azotada por Charly, otro huracán, que dejó 27
muertos y daños evaluados en 7000 millones de dólares.
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