El porqué de la posición de los testículos.

Contrariamente a la creencia generalizada los testículos podrían estar fuera del cuerpo porque la temperatura influye en el sexo de los bebés.

La temperatura determina el sexo en muchos reptiles. Por ejemplo en el caso de los caimanes, si los huevos se desarrollan por debajo de los 30º C resultan ser femeninos, mientras si la temperatura excede tienen de ser machos.

Siempre se ha creído que dicho sistema no funciona en los mamíferos, ya que estos mantienen una temperatura corporal constante y portan al embrión en su interior, por lo que el sexo de los sus embriones estaría predeterminado por un gen maculinizador, conocido como SRY y que está contenido en el cromosoma Y.

Este interruptor genético evitaría la necesidad de control de temperatura sobre las gónadas, pero este podría estar aún presente a nivel vestigial, en forma de testículos extracorpóreos, como una especie de interrruptor sensible a la temperatura sexual.

Es por ello que tradicionalmente se ha explicado la posición de los testículos en el exterior aludiendo a que el esperma se conserva mejor lejos del cuerpo a temperaturas más frescas.

No obstante una propuesta ha sido planteada por los investigadores británicos John McLachlan y Helen Storey de la "Peninsula Medical School" en Plymouth, tras comprobar que en los climas calientes nace más machos que en el resto, llegando a sugerir que las temperaturas altas activan los genes que aceleran el desarrollo embrionario masculino.

Los investigadores sostienen que evolutivamente hubiera sido más sencillo acondicionar al esperma a sobrevivir a temperaturas más altas que modificar la posición de las gónadas, a un lugar más vulnerable a los golpes y las hernias.

La posición de los testículos podría en cambio prevenir el recalentamiento del esperma, salvaguardando de esta manera el interruptor sexual de temperatura.