El empresario de medios de 78 años fue hallado culpable en un juicio nacional de seguridad que ha atraído la atención internacional. Tres jueces, designados por el gobierno, dictaron la sentencia, reafirmando su postura contra cualquier intento de desafiar al régimen de Beijing. Lai se declaró inocente de todas las acusaciones, que incluyen conspiración para colaborar con fuerzas extranjeras y la publicación de artículos sediciosos.

Orígenes de una Controversia

Lai fue detenido en agosto de 2020, tras la implementación de una ley de seguridad nacional inspirada en la represión de las protestas de 2019. Como cofundador de Apple Daily, un medio crítico del gobierno hongkonés y de Beijing, Lai ha sido un icono de la lucha por la libertad de prensa, hasta que su diario fue clausurado en 2021 tras una redada policial.

Detalles del Juicio

La jueza Esther Toh, al leer un extenso fallo de 855 páginas, afirmó que Lai había realizado un “constante llamado” a los Estados Unidos para que intervinieran con el fin de desestabilizar al gobierno chino, bajo la premisa de ayudar a los hongkoneses. A pesar de que los abogados de Lai reconocieron sus peticiones de sanciones, argumentaron que cesó tales llamadas tras la promulgación de la ley.

Interés Internacional en el Caso

La atención global hacia este juicio ha crecido, siendo seguido de cerca por los gobiernos de Estados Unidos, Reino Unido y la Unión Europea, quienes ven esto como un indicador del estado de la libertad de prensa y la independencia judicial en Hong Kong, un territorio devuelto a China en 1997.

Reacciones de Grupos de Derechos Humanos

Durante el desarrollo de su juicio, que se extendió por 156 días, la fiscalía presentó evidencia de supuestas conspiraciones de Lai con ejecutivos de Apple Daily para solicitar sanciones extranjeras. En su defensa, Lai testificó durante 52 días, afirmando que su postura había cambiado tras la entrada en vigor de la ley de seguridad.

Organizaciones de derechos humanos, como Reporteros Sin Fronteras y Amnesty International, expresaron su rechazo a la sentencia. Thibaut Bruttin, director general de Reporteros Sin Fronteras, declaró: “No se trata únicamente de un juicio individual; es la libertad de prensa la que está en juego, y con este veredicto se ha desmoronado.”

Un Futuro Incierto

El juicio de Lai se convierte en una de las últimas batallas legales en el marco de la Ley de Seguridad Nacional tras el movimiento de protestas pro-democracia de 2019. Mientras otros líderes del movimiento han enfrentado sentencias severas, la condena de Lai representa un punto crítico en la lucha por la libertad en Hong Kong.