Históricamente, la educación se ha basado en establecer límites y exigir, pensando que así se forja el carácter. Sin embargo, hay un elemento crucial que a menudo se ignora: la necesidad de un ambiente seguro y de apego emocional. Antes de corregir o exigir, un niño debe sentir que cuenta con nuestro apoyo incondicional, incluso en sus errores.

Es en ese entorno de seguridad emocional donde se puede cultivar la creatividad y la autenticidad. Cuando un niño siente respaldo, se siente motivado para explorar y crecer. Por el contrario, el miedo al juicio puede llevar a la protección excesiva y limitar su desarrollo.

La lección del Juez Olivera

El magistrado Lou Olivera ilustra esta lección de una manera poderosa. Cuando Joe Serna fue arrestado por conducir bajo la influencia del alcohol, uno de los requisitos de su libertad condicional era abstenerse del alcohol. Sin embargo, tras mentir en una prueba de orina, fue llevado nuevamente ante Olivera.

Aunque el juez sabía que sus acciones estaban justificadas, también comprendía el desgaste emocional que eso significaba para Joe. Fue entonces cuando lo sentenció a pasar una noche en prisión.

Un encuentro inesperado

Al entrar a la celda, Joe experimentó una profunda angustia. Veterano de guerra, su trauma derivado del estrés postraumático lo llevó a revivir momentos aterradores, como cuando estuvo atrapado en un vehículo militar bajo el agua, del que fue el único en salir con vida.

Consciente de las implicaciones de su decisión, el juez Olivera hizo algo inusual: decidió que no solo sería un juez, sino también un acompañante. Se unió a Joe en la celda, llevando comida casera y un cambio de ropa. Allí, ambos compartieron historias, reflexionaron sobre la vida y discutieron segundas oportunidades. Joe, al recordar esos instantes, afirmaría que “las paredes desaparecieron”.

Más allá de la condena

Al amanecer, se abrazaron como viejos amigos. “A veces, la cárcel no es lo que una persona necesita; a veces, lo que se requiere es compasión”, reflexionó el juez Olivera. Este hecho nos recuerda que educar trasciende el simple acto de corregir.

En nuestra vida diaria, solemos investigar al profesional que nos tratará en momentos de vulnerabilidad, pero raras veces nos preguntamos quién está al mando en situaciones críticas. Si un médico comete un error, él vive; si un piloto falla, se arriesga a caer con nosotros.

Un verdadero educador no se distancia para juzgar, sino que se convierte en parte del proceso. No dice «arreglátelo»; dice «voy contigo». La verdadera enseñanza radica en estar presente y en la empatía. Porque educar implica atravesar el camino juntos, no dividirlo por castigos.