La llegada de la carne argentina a los Estados Unidos ha desatado celebraciones, aunque en el mercado local ya se observan efectos: el precio del ganado en Cañuelas ha aumentado considerablemente. Actualmente, el novillito se cotiza a $5.000 por kilo vivo, representando una suba del 42% en comparación con octubre y un 25% más que en diciembre, cuando el consumo se intensifica.

En los comercios, los consumidores han notado un incremento del 4,1% en el precio de la carne en las últimas cuatro semanas, según un estudio de la consultora LCG. La buena noticia es que el consumo local se ha recuperado, cerrando el año pasado con un promedio de 116,4 kilos por persona, de los cuales casi 50 kilos corresponden a cortes de carne vacuna.

El Debate sobre los Precios Internos

La perspectiva de un posible auge en las exportaciones ha reabierto el dilema sobre si el mercado internacional puede influir en los precios locales. En el pasado, las gestiones de Cristina Kirchner y Alberto Fernández impusieron topes a las exportaciones durante periodos de alta inflación, argumentando que la demanda china era culpable de la presión inflacionaria.

Sin embargo, los productores locales defendían que el tipo de carne que se envía a China no es el mismo que se consume en Argentina, lo que desencadenaba un intenso debate.

Comparativa de Mercados

A pesar de que China representa el 65% del volumen de exportación cárnica argentina, su valor en dólares es solo del 48%. En contraste, Estados Unidos, que adquirió apenas un 5% del volumen el año pasado, representó casi el 8% de la facturación, evidenciando la alta calidad de la carne que buscan los consumidores norteamericanos.

¿Aumento de los Precios Locales?

La pregunta que surge es si la presión internacional generará un aumento en los precios de la carne en el mercado doméstico. En circunstancias normales, la respuesta sería negativa, ya que Argentina sigue siendo un proveedor marginal del mercado estadounidense, representando solo un 2% de sus importaciones.

Las 100.000 toneladas anuales establecidas en el acuerdo son comparables al volumen que Uruguay exportó a EE.UU. el año pasado. Además, grandes exportadores como Australia, Canadá, Brasil, Nueva Zelanda y México superan a Argentina en cifras de exportación, reduciendo la posibilidad de que nuestro país desestabilice el mercado interno.

Escasez de Ganado y Aumento de Precios

A pesar de estas realidades, los expertos han advertido sobre una reducción en el stock de novillos justo cuando la demanda internacional se intensifica. La especulación cambiaria ha afectado los precios internos, llevando a una caída de márgenes para los productores. Aunque los precios han recuperado terreno, la naturaleza cíclica del negocio ganadero complica la capacidad de respuesta de la oferta ante la creciente demanda.

Desde el sector frigorífico, hay optimismo sobre el crecimiento del stock, aunque anticipan que el proceso puede requerir hasta dos años de precios altos hasta que el ganado se recupere. Esto ha llevado a algunas proyecciones sobre la posible importación de carne brasileña para equilibrar la oferta durante picos de consumo.

Oportunidades en el Mercado Estadounidense

El desafío para los exportadores argentinos consiste en mantener una oferta constante mientras aprovechan los buenos precios, considerando que el mercado estadounidense prioriza la previsibilidad y la calidad. A medida que la demanda estadounidense sigue insatisfecha, la reducción en el rodeo vacuno, que ha llegado a niveles históricos, contribuye a la inflación en EE.UU.

Según informes, la producción de carne vacuna en Brasil, Oceanía y EE.UU. se disminuirá para 2026. Esto podría otorgar una ventaja competitiva a Argentina, cuyos precios han superado el promedio regional, permitiendo una expansión del 7% en el volumen de exportaciones.

Proyecciones y Oportunidades Económicas

Las estimaciones sugieren que Argentina podría exportar alrededor de 810.000 toneladas de carne este año, asegurando el quinto lugar en el ranking global de exportadores, detrás de Brasil, Australia, India y EE.UU. A pesar de que se prevé una ligera disminución en las compras de China, Estados Unidos aumentará su importación un 2%, alcanzando un total de 2,47 millones de toneladas.

Para Argentina, el acceso mejorado al mercado estadounidense podría resultar en un ingreso potencial de hasta 800 millones de dólares, lo que representa una significativa oportunidad económica para el sector cárnico en el contexto actual.