El enigma de la satisfacción personal.

Como humanos, estamos atrapados en una lucha interna donde a menudo deseamos lo que no podemos tener y descuidamos lo que realmente necesitamos. Nos envolvemos en pensamientos obsesivos, anhelando una versión idealizada de nuestra vida, sin lograr alcanzarla del todo.

A la búsqueda de entendimiento

¿Qué es lo que provoca esta discrepancia con nuestro cerebro? Gran parte de la respuesta radica en la dopamina, un neurotransmisor que tiene un papel crucial en nuestras motivaciones y deseos.

La dopamina: impulsora de nuestras acciones

Esta sustancia química es la clave que nos impulsa a buscar constantemente más en nuestra vida. Algunos argumentan que los humanos modernos viven en un estado antinatural, luchando por alcanzar una felicidad que parecía más fácil de lograr para nuestros antepasados cazadores-recolectores.

El paraíso perdido de nuestros ancestros

En un mundo sin tantas distracciones y presiones sociales, nuestros antepasados vivían de manera más conectada con su entorno. Sin embargo, esta idealización no refleja toda la realidad, ya que también enfrentaban sus propias luchas.

El papel de las diferentes partes del cerebro

Para entender por qué nos resulta tan difícil encontrar satisfacción, necesitamos contemplar cómo dos áreas clave de nuestro cerebro —la corteza cerebral y el sistema de recompensa— se enfrentan entre sí. Mientras que la corteza busca alinearse con la realidad, el sistema de recompensa, liderado por la dopamina, nos motiva a actuar.

¿Qué sucede sin dopamina?

La falta de dopamina puede llevar a estados de inacción y desinterés por el mundo que nos rodea. Un caso emblemático es el de la encefalitis letárgica, que evidenció cómo la ausencia de este neurotransmisor puede sumergir a las personas en un estado pasivo.

Más allá del placer

Contrariamente a la creencia popular, la dopamina no es únicamente una «sustancia química del placer». Su principal función es motivarnos a hacer más de aquellas cosas que nos resultan gratificantes y nos ayudan a recordar lo que nos condujo a un éxito anterior.

La influencia del entorno

Entender la dopamina como una señal que nos invita a «resolver» situaciones inesperadas puede resultar revelador. Este entendimiento quizás sea la clave para descifrar muchas de nuestras acciones instintivas y decisiones.

Adicción a lo inesperado

Nuestra fascinación por la incertidumbre y lo desconocido puede ayudarnos a entender por qué buscamos constantemente nuevas experiencias. Puede que el temor al aburrimiento y a la insatisfacción sea lo que nos impulsa a actuar.

La búsqueda de la novedad

La dopamina nos lleva a explorar y experimentar, asegurando que no nos detengamos en nuestras vidas. Esta búsqueda perpetua puede ser vista como una estrategia evolutiva para garantizar nuestra supervivencia.

*Este artículo se basa en un extracto del libro de Nikolay Kukushkin, «One Hand Clapping», publicado originalmente en inglés en octubre de 2025.