Revelaciones sobre el "Planeta de Nieve": Un Nuevo Amanecer Climático
La fascinación por el último período glacial de la Tierra cobra nueva vida, sugiriendo que, a pesar del abrigo de hielo, el clima pudo haber experimentado ciclos de actividad.
Investigaciones recientes sobre rocas antiguas en la costa oeste de Escocia desafían la noción prevalente de un mundo congelado y sin cambios durante el periodo conocido como «snowball Earth».
Un Estudio Impactante desde Escocia
Un equipo de científicos de la Universidad de Southampton, dirigido por Thomas Gernon y Chloe Griffin, ha analizado formaciones rocosas de las remotas islas Garvellachs, depositadas durante esta era helada. Utilizando microscopios, los investigadores examinaron 2,600 capas de sedimentos, cada una reflejando un año de cambios climáticos.
Análisis de Varves: Huellas del Pasado
Las capas de sedimento, conocidas como varves, ofrecen un registro excepcionalmente preciso de las condiciones climáticas de ese tiempo. Las variaciones en el grosor de estas capas sugieren que existieron ciclos climáticos, análogos a fenómenos actuales como los ciclos solares y las oscilaciones de El Niño.
Cerca de varves que ilustran cambios climáticos durante el periodo de ‘snowball Earth’. Fotografía: Prof. Thomas Gernon / Universidad de Southampton
Un Interludio Climático Raro
Los hallazgos, publicados en la revista Earth and Planetary Science Letters, indican que aunque la actividad climática fue escasa durante el «Planeta de Nieve», se registró un breve periodo de descongelación de unas pocas milenios, donde una fracción del océano se abrió y el clima mostró signos de reactivación.
Implicaciones para el Futuro Climático
Estos descubrimientos no solo son de interés académico, sino que también brindan valiosas perspectivas sobre la sensibilidad del sistema climático de la Tierra. Comprender cómo respondió nuestro planeta a periodos de intenso frío puede ofrecer pistas cruciales sobre cómo podría reaccionar ante futuros cambios drásticos.
