En un contundente pronunciamiento, el productor yerbatero Hugo Sand cuestionó la desregulación del mercado de yerba mate, una política adoptada por el presidente Javier Milei, a la que calificó como un peligro inminente para el sector.

La Crisis desde una Perspectiva Política

Durante su participación en el programa “6 en punto” de Punto a Punto Radio, Sand delineó las causas de la crisis actual, que, según él, trascienden lo económico: “Es fundamental reconocer que estamos frente a un problema político. La irresponsabilidad del presidente ha llevado a desmantelar el marco legal que sustentaba la industria, como lo fue la ley de creación del Instituto Nacional de la Yerba Mate”, argumentó.

El productor destacó que la eliminación de herramientas regulatorias ha creado una situación de profunda desigualdad en el sector, donde aproximadamente 13,000 pequeños productores compiten desigualmente con solo dos grandes empresas que dominan más del 50% del mercado.

Una Batalla Desigual

“Milei espera que un pequeño productor se atreva a negociar precios con estas corporaciones. Es un enfoque totalmente irreal”, criticó Sand. Esta afirmación evidencia la falta de poder de negociación que caracteriza al sector productivo que, a menudo, se siente impotente frente a las grandes industrias.

Más que Solo Materia Prima

Sand también enfatizó que el interés de las grandes empresas no se limita a la materia prima: “Vienen por la tierra, el agua del acuífero guaraní y, en última instancia, por nuestra cultura e historia”. Este comentario resuena con la preocupación de muchos productores locales sobre la preservación de sus tradiciones y el legado del cultivo de la yerba mate.

Impacto Económico del Cambio de Modelo

Desde el inicio de esta gestión, el sector ha visto una drástica disminución de ingresos. “El primer año, el precio por kilo pasó de 300 a 150 pesos. Si consideramos que dejaremos de percibir 200 pesos por kilo, y multiplicamos eso por los 1,000 millones de kilos cosechados, el resultado es una pérdida monumental de 200,000 millones de pesos en el sector”, especificó con preocupación.

El Futuro en Riesgo

Sand concluyó su declaración alertando sobre las consecuencias ambientales y de salud que podrían surgir de una mecanización intensiva en la producción. “El uso de tecnología podría dar paso a problemas graves como malformaciones congénitas y la extinción de biodiversidad. Este es un verdadero ‘proyecto de muerte’”, sentenció, haciendo un llamado urgente a la reflexión sobre el futuro del cultivo de yerba mate en el país.