En la actualidad, la degeneración macular asociada a la edad (DMAE) representa una de las principales causas de pérdida de visión central en adultos mayores. Consciente de esta situación, un equipo de investigadores argentinos ha comenzado la Fase 3 de un ensayo clínico que ofrece la esperanza de un tratamiento más eficaz y duradero.

¿Qué es la Degeneración Macular Húmeda?

La DMAE es una enfermedad que impacta significativamente la calidad de vida de quienes la padecen. Según la Sociedad Argentina de Oftalmología, esta patología afecta generalmente a personas mayores de 60 años, y la incidencia aumenta con la edad. “Aproximadamente un 2% de quienes tienen entre 55 y 75 años sufrirá de un estadio avanzado de la DMAE”, informa el Dr. Patricio Schlottmann, Jefe de Investigación Clínica en Charles Centro Oftalmológico.

Impacto en la Vida Diaria

Los afectados experimentan dificultades para realizar actividades cotidianas como leer o reconocer rostros, lo que puede culminar en una pérdida de autonomía y en problemas emocionales como ansiedad o depresión. Este deterioro funcional es particularmente difícil de afrontar dada la creciente población de adultos mayores en las sociedades contemporáneas.

Tratamientos Actuales y sus Limitaciones

Los tratamientos más comunes para la DMAE incluyen inyecciones regulares en el ojo afectado, que deben realizarse cada dos o tres meses. Aunque benefician a un 65% de los pacientes, el cumplimiento en el tratamiento es un desafío, ya que muchos abandonan la terapia debido a la incomodidad o al costo. Estudios en EE. UU. revelan que, después de tres años, el 80% de los pacientes interrumpe su tratamiento, llevando a la progresión de la enfermedad.

Una Nueva Esperanza: Terapia Génica

En este contexto, el estudio 4Front-2, que se desarrolla en Argentina, Europa y EE. UU., busca probar la eficacia de un nuevo enfoque basado en terapia génica. Este tratamiento consiste en la administración de un único vial con un vector viral que introduce un fragmento genético en las células de la retina. De esta manera, el organismo comienza a producir su propio agente terapéutico, haciendo posible que los pacientes reduzcan la dependencia de inyecciones periódicas.

Resultados Prometedores en Fases Previas

Las fases 1 y 2 del ensayo ya mostraron resultados alentadores en términos de seguridad y eficacia, lo que ha llevado a la participación de 150 pacientes en Argentina en esta nueva fase. “Con el seguimiento adecuado, la mayoría de los participantes ha mantenido la eficacia del tratamiento, incluso hasta cinco años después de la administración inicial”, subraya el Dr. Schlottmann.

Argentina, Un Centro de Investigación Oftalmológica

El Dr. Schlottmann menciona que Argentina se está consolidando como un “hub” para ensayos clínicos en oftalmología, gracias a la calidad de sus profesionales, tecnologías de vanguardia y regulaciones adecuadas. “Contamos con una población que presenta características genéticas similares a las de países desarrollados, lo cual resulta invaluable para la investigación clínica”, destaca.

Convocatoria a Nuevos Pacientes

El estudio busca involucrar un mayor número de participantes, y aunque hay limitaciones en la prevención de la DMAE, se recomienda adoptar hábitos saludables. Los profesionales buscan así avanzar hacia nuevos tratamientos que puedan cambiar la vida de aquellos afectados por esta enfermedad degenerativa.