Michael Rousseau, director ejecutivo de Air Canada, ha anunciado su salida del cargo luego de una crisis de relaciones públicas provocada por un video en inglés en el que se refirió a una tragedia en el aeropuerto de LaGuardia, Nueva York. Este incidente involucró un accidente en marzo que dejó a dos pilotos fallecidos.

Air Canada informó que Rousseau dejará oficialmente su puesto al concluir el tercer trimestre. La decisión llega en medio de una ola de indignación en Quebec, donde muchos consideran que su video careció de sensibilidad cultural, al incluir solo unas breves palabras en francés.

El Accidente y la Reacción

El 22 de marzo, un avión de Air Canada Express se estrelló contra un camión de bomberos tras aterrizar, resultando en la trágica muerte de los pilotos. En su video, Rousseau expresó sus condolencias, pero sus breves saludos en francés no fueron suficientes para mitigar la furia del público. La Asamblea Nacional de Quebec, en una votación unánime, solicitó su renuncia, subrayando la conexión local con uno de los pilotos fallecidos, Antoine Forest.

Responsabilidad Bilingüe

Air Canada, como la principal aerolínea del país, tiene la obligación de operar en ambos idiomas oficiales, inglés y francés. La sede de la empresa en Montreal, un centro financiero donde el francés predomina, acentúa esta responsabilidad. La falta de un discurso completamente bilingüe en momentos críticos ha expuesto las debilidades de la compañía en cuanto a la comunicación.

Críticas desde el Gobierno

El primer ministro de Canadá, Mark Carney, fue contundente en sus críticas a Rousseau, calificando el video como una demostración de “falta de criterio y empatía”. Carney subrayó la importancia del bilingüismo en el país, insistiendo en que las empresas deben comunicarse en ambos idiomas en cualquier circunstancia.

Los Caminos por Delante

Ante la crisis, el directorio de Air Canada está trabajando en un plan de sucesión desde hace más de dos años. La firma ha iniciado la búsqueda de un nuevo CEO que cumpla con los estándares de desempeño, incluyendo la capacidad de comunicarse en francés. En el último año, Rousseau recibió una compensación significativa, lo que añade otro nivel de escrutinio a su gestión.

No es la primera vez que Rousseau ha estado en el centro de la controversia por su falta de dominio del idioma francés. En 2021, al iniciar su carrera como director ejecutivo, también enfrentó críticas similares tras un discurso casi en su totalidad en inglés.