El turismo de montaña en el Monte Everest enfrenta un grave escándalo. Las autoridades nepalíes han desmantelado una organización que orquestaba rescates simulados en helicóptero para defraudar a compañías de seguros internacionales, con un total de más de 300 evacuaciones fraudulentas detectadas entre 2022 y 2025.

Detalles de la investigación

La investigación, liderada por la Oficina Central de Investigación (CIB) de Nepal, ha llevado a la imputación de 32 personas, incluidos guías turísticos, operadores aéreos y directivos de centros hospitalarios.

La mecánica del fraude

El engaño comenzaba en medio de las expediciones. Según los investigadores, los guías presionaban a los turistas para que solicitaran evacuaciones médicas, muchas veces innecesarias.

En algunos casos, lograban convencer a los visitantes de simular síntomas; en otros, se generaban miedos exagerados sobre la muerte ocasionada por el mal de altura. También se reportaron prácticas más peligrosas, como el suministro excesivo de medicamentos y la manipulación de alimentos para provocar malestar.

El proceso del “rescate” fraudulento

Una vez que se activaba el falso rescate, helicópteros trasladaban a los montañistas, dando inicio a la segunda fase del fraude: la creación de documentación falsa.

Se manipulaban listas de vuelo y reportes médicos para justificar tratamientos que nunca se llevarían a cabo. En algunas situaciones, los turistas no eran atendidos y permanecían en cafeterías mientras hospitales facturaban internaciones ficticias.

Circuito del dinero: cómo se sostuvieron las estafas

El esquema funcionaba mediante un sistema de comisiones. Los hospitales otorgaban entre el 20% y el 25% de los montos cobrados a empresas de trekking y operadores de helicópteros.

Los guías también obtenían beneficios a través de facturas infladas, e incluso algunos turistas eran incentivados a participar en este engaño.

Las millonarias cifras de la estafa

Los números son alarmantes. Una parte de la red reclamó más de 10 millones de dólares por solo 171 rescates falsos. En total, las empresas aseguradoras enfrentaron reclamaciones que superaron los 20 millones de dólares.

Además, se detectaron numerosos ingresos hospitalarios irregulares, que conllevaron pagos millonarios a instituciones privadas involucradas.

Consecuencias y nuevas regulaciones

Este escándalo ha llevado a las autoridades a endurecer los controles en el Himalaya. Se están implementando nuevas regulaciones que incluyen un monitoreo continuo de las expediciones y requisitos más estrictos para las evacuaciones aéreas.

A pesar de esta situación, la temporada de ascensos ya ha comenzado, aunque bajo una supervisión mucho más rigurosa.