Julia Paredes, enfermera con más de 30 años de experiencia, recuerda con emoción cómo comenzó su camino en el cuidado de la salud en Batopilas, una localidad a casi 1.800 metros de altura, en la Sierra Tarahumara de México.

Recalca que las oportunidades para las mujeres jóvenes eran limitadas en los años 80, pero el deseo de ayudar la llevó a convertirse en una figura central en la mejora de la salud en su comunidad.

Los Inicios de una Misión Vital

Con apenas 16 años, Paredes se unió a un médico pasante en una misión que cambiaría su vida y la de muchos otros. Durante sus primeras jornadas de vacunación, enfrentó retos extraordinarios en una región con escasas vías de acceso y climas extremos.

“Un viaje a Loreto implicaba salir a las 4 de la mañana montada a caballo, llevar vacunas y recorrer caminos difíciles”, relata. En esos inicios, se dio cuenta de la dramática falta de cobertura de salud, con menos del 5% de la población vacunada.

Desafiando las Adversidades

La Sierra Tarahumara es conocida por su geografía rocosa y su inclemente clima, lo cual complicaba el acceso a la salud. Paredes trabajó incansablemente para proporcionar atención y vacunas a las comunidades rarámuri, un pueblo indígena con sus propias normas y creencias.

“El respeto y la convivencia fueron clave para ganar su confianza”, explica Paredes. A medida que pasaron los años, las comunidades comenzaron a aceptar las vacunas, reconociendo su importancia en la reducción de enfermedades mortales.

La Larga Batalla Contra el Sarampión

El brote de sarampión en la década de 1990 dejó huellas profundas en su memoria. “Recuerdos de familias en duelo y tumbas nuevas impactaron mi vida y mi compromiso”, dice con emoción. Este episodio la motivó a seguir ayudando, ya que empezó a ver cómo las vidas se salvaban gracias a las vacunaciones.

Transformando Vidas

Julia no solo vacunó; también ayudó a curar enfermedades y asistir partos en condiciones precarias. Su dedicación la llevó a convertirse en madrina de muchos niños a quienes ayudó a nacer, ganándose el cariño y el respeto de la comunidad.

“Lograr que la gente confíe en ti es un proceso delicado, pero vale la pena cuando ves los resultados”, reflexiona Paredes.

De Batopilas a Chihuahua: Un Cambio de Rumbo

En el nuevo milenio, la salud de Julia se vio afectada por el agotamiento, lo que la llevó a mudarse a la ciudad de Chihuahua para continuar su labor en vigilancia epidemiológica. A pesar de la transición, su compromiso por mejorar la salud en las comunidades siguió siendo firme.

Pero la llegada de la pandemia presentó nuevos desafíos, con un aumento del escepticismo sobre las vacunas. “Fue difícil contrarrestar la desinformación, especialmente entre las nuevas generaciones”, lamenta Julia.

Un Legado de Esperanza

Hoy, con el inicio de su jubilación, Julia reflexiona sobre su larga trayectoria. “El mayor logro ha sido ver que muchas vidas se salvaron. Trabajar con comunidades que nunca habían recibido atención médica es lo que le da sentido a mi vida”, concluye, con un brillo en los ojos.

Su historia es un recordatorio del poder de la vocación y la resiliencia en la tarea de cuidar y mejorar la salud de los más necesitados.