Un estudio innovador de la Michigan Tech University ha revelado que la población de lobos en el Isle Royale National Park, ubicado en el Lago Superior, alcanzó un total de 37 lobos en 2026. Este número representa la mayor cifra en los últimos 50 años, marcando un claro contraste con la drástica caída de la población de alces, su fuente primordial de alimento.

Desplome de los Alces: Un Problema Alarmante

Según los últimos censos, la población de alces ha disminuido a 524 individuos, lo que equivale a una caída del 75% en comparación con el máximo de 2,000 registrado en 2019, de acuerdo a informes de AP News. Este fenómeno no tiene precedentes en los últimos 70 años, lo que genera preocupaciones sobre el equilibrio del ecosistema en la isla.

Un Parque Nacional Único

Isle Royale National Park, con una extensión de 54,200 hectáreas, se erige como un laboratorio natural donde el impacto humano es escaso. Este entorno permite estudiar de manera controlada la interacción entre depredadores y presas. Desde 1958, se han realizado censos invernales de lobos y alces, aunque en los últimos años estos trabajos se han visto interrumpidos debido a la pandemia y la falta de hielo en el lago.

Desafíos Logísticos en las Investigaciones

La falta de suficiente hielo se relaciona con las temperaturas invernales en aumento, complicando el acceso a los científicos. Debido a esto, el acceso al parque depende en gran medida del hielo del lago Superior, que se utiliza para aterrizar aviones en invierno. En la temporada de 2024, el Servicio Nacional de Parques tuvo que cancelar las tareas de monitoreo por razones de seguridad.

Crecimiento de Lobos y la Disminución de Alces

A pesar de los desafíos, el equipo de Michigan Tech pudo llevar a cabo un censo en condiciones adversas, observando 30 lobos en sus vuelos de monitoreo. Este crecimiento en la población de lobos se ha visto acompañado de una reducción significativa en la cantidad de alces, ya que se estima que los lobos asesinaron cerca del 25% de los alces en el último año, lo que ha alterado el balance de la vida silvestre.

Un Invierno Sin Crías

Un hallazgo destacable del estudio fue la ausencia total de crías de alce entre los censos invernales de 2026, una situación sin precedentes. Este cambio sugiere una reconfiguración profunda en la dinámica poblacional de los alces en el parque.

Mirando hacia el Futuro

El equipo científico se prepara para la siguiente etapa de monitoreo, que se llevará a cabo en verano de 2026. Están comprometidos a seguir de cerca las estrategias de adaptación de ambas especies en el parque, resaltando la importancia de la investigación en la conservación de estos ecosistemas únicos.