Alarmante brote de hantavirus en crucero: ¿estamos ante una nueva amenaza global?

Un misterioso brote de hantavirus a bordo de un crucero holandés ha encendido alarmas a nivel internacional. Asociaciones entre un pequeño roedor de Argentina, el MV Hondius y expertos en salud destacan la seriedad de esta situación.

Un brote inesperado en el mar

El 2 de mayo de 2026, la Organización Mundial de la Salud alertó sobre un preocupante brote de enfermedad respiratoria grave en el crucero MV Hondius, que había partido de Ushuaia el 1° de abril. Con dos fallecidos y un sobreviviente en estado crítico, la situación se complicó rápidamente.

El 11 de abril se produjo una muerte a bordo, mientras que la esposa del fallecido falleció poco después en un hospital en Johannesburgo. Para el 12 de mayo, el número de infectados había escalado a once, con pacientes provenientes de 23 países. Esta secuencia ha dado lugar a una inquietante pregunta: ¿está comenzando algo más grave?

Conociendo el hantavirus “Andes”

El hantavirus “Andes” tiene características alarmantes. Según el infectólogo Osvaldo Teglia, este virus puede transmitirse entre personas por vía aérea, similar al Covid-19. Identificado por primera vez en Argentina en 1996, este hantavirus ya fue reconocido por su capacidad de transmisión interpersonal.

La letalidad del virus puede llegar al 50% y, a diferencia de otras enfermedades, actualmente no existe ningún tratamiento específico o vacuna disponible.

Origen del brote y sus implicaciones

Las autoridades sanitaras sugieren que el brote se originó en dos turistas holandeses que pasaron tiempo en zonas silvestres del sur de Argentina y Chile antes de embarcarse en el crucero. Se presume que la transmisión se dio a través de un ratón colilargo, quien actúa como reservorio natural del hantavirus “Andes” a través de su saliva, orina y heces.

Este pequeño roedor, en contacto con humanos, puede representar un serio riesgo. Tal como advirtió Teglia, el contacto con estos roedores ha aumentado debido a la deforestación y los incendios, acercándolos a áreas habitadas.

La sombra de la pandemia del Covid-19

El contexto del brote se vuelve aún más preocupante por el escenario global y los recuerdos de la reciente pandemia. Expertos apuntan a que la preocupación real gira en torno a si este virus puede convertirse en un problema de salud mundial. Sin embargo, el director general de la OMS ha señalado que el riesgo actual es bajo, aunque no inexistente.

A pesar de los estrictos protocolos de seguridad, el barco sufrió una propagación inesperada del virus, lo que resalta la complejidad de la situación.

Lecciones de brotes anteriores

En 2018 y 2019, un brote de hantavirus en Epuyén, Chubut, dejó 34 infectados y una docena de muertos, comenzando en una reunión social. La experiencia de este evento sigue siendo observada por las autoridades sanitarias y utilizadas como referencia ante el brote del crucero.

La OMS advirtió que el período de incubación del virus puede extenderse hasta seis semanas, lo que complica el rastreo de contagios y potencia la incertidumbre en torno a nuevos casos.

¿Qué es el hantavirus Andes y cómo prevenirlo?

El hantavirus “Andes”, caracterizado por su capacidad de transmisión humana, tiene como reservorio al ratón colilargo. Su contagio puede ocurrir a través de la inhalación de partículas contaminadas en espacios cerrados o por contacto con personas afectadas.

Los síntomas pueden manifestarse entre 4 y 42 días después de la exposición, incluyendo fiebre, dolores musculares y dificultad respiratoria. Dada la alta letalidad del virus, la prevención es crucial: evitar contactos con roedores, asegurar una adecuada ventilación y limpiar con cuidado en áreas potencialmente contaminadas son medidas clave.