Un ex-lutador profesional y ahora limpiador del Metro de Londres, Micky Steeds, denuncia que su despido injustificado tras alertar sobre la exposición al asbesto y otras sustancias peligrosas pone en riesgo la seguridad de los pasajeros. Steeds trabajó en la limpieza de túneles y espacios subterráneos hasta ser despedido en agosto de 2023.

Un Trabajo Sucio y Peligroso

Desde su ingreso en 2018, Steeds luchó contra una gruesa capa de polvo en lugares como conductos y huecos de ascensores. “A veces, el polvo era tan denso que no podía ver mis manos”, afirmó. Una vez, tras limpiar en la estación Tottenham Court Road, la cantidad de polvo que levantaron activó las alarmas de incendio.

Alertando sobre la Seguridad

Al descubrir que el polvo contenía niveles peligrosos de asbesto, entre otros elementos tóxicos, Steeds levantó la voz. Durante sus primeros 15 meses, no recibió protección adecuada; en muchas ocasiones, usó mascarillas de papel que se ensuciaban rápidamente.

La Falta de Capacitación y Manejo de Desechos

A pesar de que recibió capacitación para manejar asbesto, esto ocurrió 19 meses después de haber comenzado a limpiar cables que estaban cubiertos con este material. “Derribábamos asbesto sin saber cómo proceder”, dijo en el tribunal.

Además, manifestó su preocupación por el manejo inadecuado de desechos peligrosos que recogía. “Estamos tirando residuos peligrosos en bolsas de basura general”, advirtió a sus supervisores, señalando que la normativa estipulaba un proceso de desecho especializado.

El Tribunal da la Razón a Steeds

En mayo de 2023, un tribunal determinó que sus acciones constituían una denuncia válida bajo la Ley de Derechos Laborales de 1996 y que fue despedido injustamente tras expresar sus preocupaciones. “La razón principal de su despido fue su decisión de denunciar situaciones peligrosas”, se indicó en el fallo.

Voces de Advertencia

El abogado de Steeds, Michael Ballantyne, subrayó la importancia de proteger a los denunciantes y señaló la actitud de la empresa hacia ellos como errónea. “Steeds fue visto como unproblemático y se le exigió retractarse de sus denuncias bajo la amenaza de despido”, explicó.

Un Mensaje para los Pasajeros

Steeds solicita que se tomen medidas para erradicar el asbesto y advierte que los usuarios deben ser conscientes de los peligros que enfrentan. “No es solo polvo; es desecho peligroso”, advirtió. Él mismo ha optado por evitar el metro desde su experiencia.

Reacción de London Underground

Ante el fallo, London Underground ha manifestado su intención de apelar. Un portavoz afirmó que cuentan con medidas estrictas para garantizar la seguridad de empleados y pasajeros en relación con el asbesto. “Nuestros equipos especializados monitorean y gestionan constantemente las áreas donde se ha encontrado asbesto”, afirmaron.