Chile avanza en la calidad del aire, pero las brechas persisten
En dos décadas, Chile ha logrado mejoras significativas en su calidad del aire, aunque todavía enfrenta desafíos regionales que requieren atención urgente.
Progreso notable en la calidad del aire
Un estudio reciente, publicado en la revista Atmosphere y realizado por destacados organismos, destaca que, a pesar de los avances en la reducción de contaminantes como el material particulado fino (PM2.5), continúan existiendo desigualdades entre diferentes regiones del país.
Desafíos en el sur de Chile
Uno de los principales problemas que revela el informe es el uso excesivo de leña húmeda en el sur, que genera una gran parte de la contaminación atmosférica. Según Kevin Basoa del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2), la falta de implementación efectiva de regulaciones sobre este combustible, que es parte integral de la cultura de varias comunidades, complica los esfuerzos por mejorar la situación. Además, factores geográficos y condiciones atmosféricas desfavorables dificultan la dispersión de los contaminantes.
Las «zonas de sacrificio» y su impacto
En el norte y centro del país, las denominadas «zonas de sacrificio» siguen siendo una calamidad. Aunque se ha observado una disminución en los niveles de SO₂, episodios de contaminación severa persisten en localidades como Coronel y Talcahuano, lo que subraya la necesidad urgente de una acción más contundente.
Estado actual de la calidad del aire en Coquimbo
Al 10 de agosto de 2026, la calidad del aire en Coquimbo es categorizada como buena, con un nivel de PM2.5 en 11 µg/m³ y un Índice de Calidad del Aire (ICAP) de 22. Esta situación favorable permite a la población disfrutar de un ambiente limpio, lo que contribuye significativamente a su bienestar y salud.
Actividades al aire libre sin preocupaciones
A pesar de la ausencia de reportes sobre otros contaminantes activos, la información sugiere un panorama positivo. Los ciudadanos pueden participar en actividades al aire libre sin preocupaciones, fomentando un estilo de vida saludable y activo. Sin embargo, es crucial continuar monitoreando la calidad ambiental para estar alerta ante cualquier cambio.
Restricciones vigentes para proteger el aire
Con el objetivo de mantener la calidad del aire, se han establecido varias restricciones:
Calefacción
Prohibición del uso de calefactores a leña (excepto pellets) en la provincia de Santiago y en las comunas de San Bernardo y Puente Alto. Se controlan los humos visibles de los calefactores.
Transporte
Restricciones permanentes a vehículos sin sello verde dentro del Anillo Américo Vespucio, así como limitaciones semanales en la circulación de ciertos vehículos.
Leña Seca
Prohibición de quemas agrícolas en toda la región metropolitana entre el 15 de marzo y el 30 de septiembre.
Medidas de prevención recomendadas
Se recomienda a la población el uso de mascarillas en días de pre-emergencia y emergencia ambiental, así como optar por el transporte público y mantener los vehículos en óptimas condiciones. Asimismo, se sugiere adquirir calefactores certificados y utilizar únicamente leña seca para contribuir a la mejora de la calidad del aire.