TÍTULO: «El GPS y su impacto en el mundo moderno: desde la navegación hasta la manipulación»
BAJADA: Descubre cómo el GPS revolucionó la forma en que nos ubicamos en el mundo y cómo se ha convertido en una herramienta fundamental en diferentes aspectos de la sociedad actual.
En 2017, las tripulaciones de varios buques tanqueros vivieron una experiencia desconcertante. Al aproximarse a su destino, descubrieron que estaban en dos lugares distintos a la vez. Sus ojos les decían que estaban llegando al puerto ruso de Novorossiysk, en la costa norte del mar Negro. Pero su sistema de posicionamiento global les mostraba que en lugar de navegar sobre el agua, parecía que volaban por los aires. Cuando atracaron, el GPS seguía insistiendo en que sus barcos habían aterrizado en tierra firme, en un aeropuerto cercano.
Esa historia fue la chispa que llevó a la periodista económica Katherine Dunn a explorar GPS, esa tecnología que nos sitúa en un mapa y crea una representación del mundo completamente centrada en nosotros. Nos dio, además, una forma nueva de identificarnos: un pequeño punto azul que, sin instrucciones ni manuales, aprendimos a reconocer como un yo. Pronto se convirtió en cotidianidad, no solo como una herramienta para saber dónde queda un lugar y cómo llegar allá, sino también cuánto tiempo tomará. Si nos ponemos a pensar, rápidamente nos damos cuenta de que también sirve para que el taxi llegue a recogernos o para hacer compras online, y si ampliamos el foco, visualizamos su rol en la logística global, particularmente en el transporte de personas y bienes.
Pero quizás pasemos por alto su rol en sistemas como la sincronización de vastas redes -torres de telefonía móvil, sistemas bancarios y redes eléctricas-, en los que ayuda a crear el tipo de comunicación fluida que hoy damos por sentada. Su omnipresencia se extiende a ámbitos que quizás no asociemos con el GPS, desde aplicaciones de alto riesgo relacionadas con redes financieras y misiles, hasta la agricultura de precisión, e incluso la coordinación de los semáforos. Todo eso gracias a la constelación de satélites que orbitan la Tierra, y a la resolución simultánea y ultraprecisa de cuatro incógnitas.
Eso le contó a BBC Mundo Dunn, a quien la curiosidad que le despertó el episodio de los buques, la llevó a investigar y escribir «Little Blue Dot: How GPS Shaped the Modern World» (El pequeño punto azul: cómo GPS le dio forma al mundo moderno). Desde su función básica hasta su influencia en la vida cotidiana y la seguridad global, el GPS ha marcado un antes y un después en el panorama tecnológico y social actual.