El llamado a una transformación cultural

Tracey Burton, directora ejecutiva de Uniting NSW y ACT, expresó que es crucial transformar la mentalidad de quienes creen tener derecho a cuidados geriátricos completamente financiados por el Estado, a pesar de contar con saldos significativos en sus fondos de pensiones.

La realidad de los fondos de pensión

“Estamos en un punto donde debemos cambiar ese pensamiento. No podemos esperar que el sistema cubra todos nuestros gastos, ya que este depende de lo que el gobierno puede destinar”, afirmó Burton en una declaración previa a su último discurso importante.

Promoviendo el diálogo sobre los fondos de pensión

Burton sostiene que los grupos de defensa de los ancianos deben participar activamente en la discusión sobre el uso de los cuatro billones de dólares en fondos de pensiones del país. Reconoció que quienes poseen estos ahorros tienen todo el derecho de cuidar de sus ingresos, pero instó a que se priorice la atención necesaria durante la vejez.

Un cambio de mentalidad necesario

“El concepto de que los fondos de pensión son solo para dejar a los hijos debe cambiar. Su propósito es permitir una mejor calidad de vida en la jubilación, y si eso implica invertir en cuidados geriátricos, debe ser así”, añadió.

La situación del sistema de cuidado de ancianos

Uniting gestiona 70 hogares de cuidado residencial y 90 comunidades de retiro, además de ofrecer servicios domiciliarios. En 2024, un grupo de trabajo del gobierno indicó que los australianos con mayor capacidad económica deberían contribuir más al cuidado geriátrico. Se pronosticó un aumento en el número de personas mayores de 85 años con ahorros significativos en las próximas dos décadas.

Pendientes de atención

Burton advirtió que la labor de la comisión real sobre el cuidado de ancianos está lejos de concluir, con 200,000 personas aún en listas de espera para recibir atención en el hogar.

Mejoras necesarias en el cuidado geriátrico

She también destacó la difícil situación que enfrentan los beneficiarios de pensiones completas, quienes no pueden costear copagos para servicios básicos como ayuda para el baño o transporte especializado. Uniting propone que el gobierno exima automáticamente a estos pensionistas de tales copagos, lo que tendría un costo estimado de 50 millones de dólares al año.

Actualizaciones legislativas

Desde noviembre, se implementaron nuevas leyes de atención a ancianos, con una inversión gubernamental de 4.3 mil millones en el programa “Soporte en Casa”. Además, se prometieron 83,000 plazas más para el final del año fiscal en curso.

Inversión y futuro del sistema de atención a ancianos

Este mes, el gobierno federal anunció un nuevo financiamiento de 115 millones de dólares a través del Programa de Asistencia de Capital para el Cuidado de Ancianos, que facilitará el acceso a atención residencial en áreas críticas. Burton elogió el incremento de fondos para la fuerza laboral de atención geriátrica y la mayor presencia de enfermeras en estos entornos.

Desafíos demográficos por delante

El sistema australiano enfrenta un desafío demográfico considerable, con un aumento previsto en la población mayor de 65 años y una disminución en la proporción de trabajadores en la población.