Un legado cultural en riesgo

A principios de 2020, la playa de Mammee Bay, un tesoro del norte de Jamaica, fue vendida a un promotor privado, transformando su arena blanca en un complejo turístico. Este cambio ha cerrado las puertas del mar a los pescadores locales y a sus hijos, quienes solían disfrutar de este espacio. Cada vez hay menos playas públicas y cada vez más obstáculos que impiden el acceso a estas tradiciones costeras.

Consecuencias de la privatización

El activista Devon Taylor, cofundador de JaBBEM, cuestiona: «¿Cómo es posible perder acceso a un lugar donde nuestras familias han vivido durante generaciones?». Con solo el 0,6% de los 1.022 kilómetros de costa siendo de acceso público, las restricciones están despojando a los jamaiquinos de sus vínculos culturales con el océano.

La expansión turística frente a la exclusión local

Con un récord de 4,3 millones de turistas en 2024, Jamaica se presenta como un destino de ensueño, pero esta realidad choca con la falta de accesibilidad para sus ciudadanos. Las grandes cadenas hoteleras, como Sandals, han adquirido extensas áreas de costa, dejando a la comunidad local con pocas alternativas. En los últimos cinco años, la tendencia a privatizar espacios públicos se ha intensificado dramáticamente.

Legislación que perpetúa la exclusión

Aún vigente, la Ley de Control de Playas de 1956 permite al gobierno transferir zonas costeras a manos privadas sin garantizar el acceso a la población. Este legado colonial continúa limitando los derechos de los jamaiquinos sobre su propia tierra, llevando a un deterioro social y cultural alarmante.

El movimiento por el acceso a las playas

Desde la creación de JaBBEM en 2021, la lucha por la reapertura de playas ha tomado fuerza. Con varios casos judiciales en curso, la comunidad busca derogar leyes que restringen el acceso a espacios esenciales. Las playas como Providence Beach y Bob Marley Beach enfrentan amenazas de privatización, lo que ha llevado a los residentes a movilizarse y defender su derecho al acceso al mar.

Responsabilidad turística

Activistas como Devon Taylor están instando a los turistas a elegir opciones que respeten y apoyen a las comunidades locales. Evitar complejos que limitan el acceso a las playas y optar por alojamientos de propiedad jamaiquina son formas de contribuir al bienestar de la isla.

Turismo consciente y conexiones locales

Para quienes buscan sumergirse en la cultura jamaiquina, hay alternativas que promueven la conexión auténtica con la isla. Desde estancias en hoteles boutique hasta experiencias locales auténticas, hay muchas maneras de disfrutar de Jamaica sin contribuir a la exclusión de sus habitantes.

Explorando la verdadera Jamaica

Desde las playas de Seven Mile en Negril hasta las comunidades de Treasure Beach, todavía existen espacios de acceso público donde la cultura local florece. Los visitantes pueden optar por explorar estos lugares, apoyando a los negocios familiares y disfrutando de la hospitalidad genuina de la isla.

La situación actual presenta un llamado a la acción. Decidir cómo disfrutar de Jamaica va más allá de unas vacaciones; se trata del futuro de un país y sus tradiciones. ¿Se protegerá el acceso a estas playas icónicas o se seguirán cerrando para el disfrute exclusivo de unos pocos?