Steve Wozniak, conocido como ‘Woz’, nació el 11 de agosto de 1950 en San José, California. Desde su infancia, mostró un talento excepcional para la electrónica, inspirado por su padre, un ingeniero que le enseñó los fundamentos de los circuitos eléctricos.

El inicio de una leyenda en Silicon Valley

A diferencia de muchos de sus contemporáneos, Wozniak veía la tecnología como un fascinante rompecabezas, no como una herramienta comercial. De joven, diseñaba y construía computadoras en papel, obsesionado con la eficiencia y la minimización de circuitos.

Su vida dio un giro decisivo en 1971 cuando conoció a Steve Jobs, gracias a un amigo en común, Bill Fernández. Aunque sus personalidades eran opuestas —Wozniak era introvertido y técnico, mientras que Jobs era ambicioso y comercial— ambos compartían una pasión por la contracultura y la electrónica.

Los primeros pasos hacia Apple

Su primera colaboración fue con la creación de la Blue Box, un dispositivo que permitía realizar llamadas gratuitas de larga distancia. Mientras Wozniak disfrutaba del desafío técnico, Jobs vio el potencial comercial, una fórmula que se convertiría en el modelo de negocios de Apple.

La revolución de la computación personal

En 1976, Wozniak revolucionó el mercado con el lanzamiento de la Apple I. Con esfuerzo paralelo a su trabajo en Hewlett-Packard, creó una computadora que permitía el uso de un teclado y la visualización en pantalla. A pesar de los rechazos iniciales de HP, Jobs convenció a Wozniak para fundar su propia empresa.

Posteriormente, el diseño de la Apple II marcó un nuevo estándar al ofrecer gráficos en color y una arquitectura innovadora, consolidando el éxito financiero de la compañía durante más de una década.

Steve Jobs y Steve Wozniak en los inicios de Apple en la década del ’70

Desafíos personales y un legado ambivalente

A pesar del éxito de Apple, la fama nunca fue cómoda para Wozniak. En 1981, un accidente aéreo le causó amnesia temporal, lo que le alejó de la empresa por un tiempo. Al recuperar sus recuerdos, no regresó inmediatamente a su antiguo puesto. Completó sus estudios de ingeniería en la Universidad de California, Berkeley, y aunque volvió brevemente a Apple, se retiró en 1985, sintiendo que la compañía se había vuelto demasiado burocrática.

Más allá de Apple: Innovación y filantropía

Tras su salida, Wozniak exploró otros horizontes. Fundó CL 9, donde desarrolló el primer control remoto universal programable, y se dedicó a la educación, ayudando a crear laboratorios tecnológicos y enseñando a estudiantes en Los Gatos.

Su generosidad es legendaria; antes de que Apple saliera a bolsa, distribuyó parte de sus acciones entre empleados de bajo rango, en un gesto conocido como «The Woz Plan».

Además, se ha comprometido con la ética en la ingeniería y la libertad en internet, participando en la creación de la Electronic Frontier Foundation y estableciendo la empresa Woz U, enfocada en la formación tecnológica.

Un ícono de la tecnología moderna

A diferencia de otros magnates tecnológicos, Wozniak ha mantenido una imagen pública accesible, participando en programas de televisión y conferencias mundiales. Siempre ha mostrado interés por las nuevas tecnologías, desde inteligencia artificial hasta blockchain.

Hoy, Wozniak es recordado como uno de los principales pioneros de la computación personal, no solo por su papel en la creación de hardware, sino por su visión de una tecnología más humana y accesible.