COMO CALCULAR LA
EDAD DE UN PERRO
La perrita más vieja del mundo, una
teckle de Long Island llamada Chanel, cumplió 21 años el miércoles
pasado. Algunos reportajes cifraron su edad en 120 años en ‘años
perro’. Otros sostenían que tenía 147. ¿Quién está en lo cierto?
Chanel tiene alrededor de 113 ‘años
perro’. Un ‘año perro’ es una medida que sitúa la edad de un can en
el contexto del período de vida humano —o, si la cuestión se plantea
de otra forma: si Chanel fuera una persona, ¿cuántos años tendría?—.
La mayoría de la gente piensa en un 'año humano' como equivalente a
siete ‘años perro’. Pero este es un mal cálculo de predicados de
longevidad. La fórmula oficial, de acuerdo con la Asociación de
Medicina Veterinaria norteamericana (AVMA), equipara el primer año
de un perro de tamaño mediano a los 15 primeros años de vida de un
ser humano. El segundo año de un perro equivaldría a nueve en un
humano. Y, a partir de entonces, cada año que transcurre es como si
pasaran cinco para un perro. (Puedes calcular la edad de tu mascota
en ‘años perro’ en esta calculadora.)
Esta fórmula varía no obstante en función de la masa del perro. Los
perros más grandes tienden a tener vidas más cortas, y, por tanto,
envejecen antes en ‘años perro’, mientras que los perros más
pequeños viven más tiempo, de manera que envejecen más lentamente en
años perro —esta discrepancia se debe en parte al hecho de que es
más probable que los perros grandes tengan artritis reumatoide y
problemas de estómago—. La esperanza de vida de un Gran Danés, por
ejemplo, es de tan sólo ocho años, así que un Gran Danés de cuatro
años es ya un ejemplar crecidito de 35. Dicho esto, queda claro que
estimar la edad de un perro no es ni mucho menos una ciencia exacta,
como lo demuestra el hecho de que la calculadora de AVMA engloba a
todos los perros de más de 90 libras (41 kilos) —agrupando a los San
Bernardo de 200 libras (91 kilos) en una misma categoría—.
La fórmula también cambió con el tiempo a la par que la de humanos y
de perritos. La esperanza de vida media de un humano nacido en 1901
era de 49 años; ahora, de 77. Los perros también viven más ahora de
lo que antes solían. En 1987, el 32% de los perros pasaba de los
seis años. Hoy en día, lo hace el 44%.
A los investigadores les intriga desde hace mucho tiempo la relación
entre períodos de vida humanos y caninos. En 1268, se grabó una
inscripción en la planta de la Abadía de Westminster que calculaba
la fecha del día del Juicio Final mediante períodos de vida de
creaciones divinas, incluyendo la del perro, que se consideraba que
tenía nueve años, y la de una persona, que se decía tenía 81. El
científico naturalista del siglo XVIII George Buffon advirtió de que
los perros vivían aproximadamente entre 10 y 12 años, en comparación
con un período de vida humano de 90 a 100.
No fue hasta el siglo XX que se comenzó a emplear la expresión ‘años
perro’. No está claro quién la acuñó, pero su uso se extendió en los
años 60, cuando en ciertos libros de texto de matemáticas se
plantearon ejercicios para que los alumnos calcularan su edad "en
años perro". En los años 70, los anuncios de Alpo en que aparece el
actor Lorne Green popularizaron la conversión de 7 a 1: "Duchess
tiene 13 años. Eso es como 91 para usted y para mí".
La expresión ‘años perro’ no debe confundirse con la de ‘días
perro’, que surgió en la antigüedad como referencia al período
estival en que la estrella Sirius —‘estrella perro’ o Alfa del Can
Mayor— brillaba al alba. También es el distintivo de la frase ‘un
año perro’ , que significa un período de tiempo muy largo.
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