CANCER DE MAMA -
SINTOMAS Y TRATAMIENTO
El cáncer de mama es la proliferación
acelerada, desordenada y no controlada de células con genes mutados,
los cuales actúan normalmente suprimiendo o estimulando la
continuidad del ciclo celular pertenecientes a distintos tejidos de
una glándula mamaria. La palabra 'cáncer' es griega y significa
'cangrejo'. Se dice que las formas corrientes de cáncer avanzado
adoptan una forma abigarrada y con ramificaciones similar a la de un
cangrejo marino y de ahí deriva su nombre.
El Día Internacional se celebra el 19 de octubre, tiene como
objetivo sensibilizar a la población general acerca de la
importancia que esta enfermedad tiene en el mundo industrializado.
La palabra cáncer, sinónimo de carcinoma, se aplica a los neoplasias
malignas que se originan en estirpes celulares de origen epitelial o
glandular y no a las que son generadas por células de estirpe
mesenquimal (sarcomas). También se excluyen los tumores de la sangre
-es decir, de la médula roja de los huesos- de los ganglios y otros
órganos linfáticos y del Sistema Nervioso Central. Los cánceres o
carcinomas de mama suponen más del 90% de los tumores malignos de
las mamas, pero al menos nueve de cada diez tumores o bultos de las
mamas no son malignos.
En medicina el cáncer de mama se conoce
con el nombre de carcinoma de mama. Es una neoplasia maligna que
tiene su origen en la proliferación acelerada e incontrolada de
células que tapizan, en 90% de los casos, el interior de los
conductos que durante la lactancia, llevan la leche desde los acinos
glandulares, donde se produce, hasta los conductos galatóforos,
situados detrás de la areola y el pezón, donde se acumula en espera
de salir al exterior. Este cáncer de mama se conoce como carcinoma
ductal. En el 10% de los casos restantes el cáncer tiene su origen
en los propios acinos glandulares y se le llama carcinoma lobulillar.
El carcinoma ductal puede extenderse por el interior de la luz
ductal e invadir el interior de los acinos en lo que se conoce como
fenómeno de cancerización lobular.
Muchos cánceres de mama se encuentran confinados en la luz de los
ductos o de los acinos, sin invadir los tejidos vecinos. En ese caso
reciben el nombre de carcinomas in situ. Cuando proliferan en
demasía pueden romper la llamada membrana basal y extenderse
infiltrando los tejidos que rodean a ductos y acinos y entonces
reciben nombres como carcinoma ductal infiltrante o carcinoma
lobulillar infiltrante. Los carcinomas de mama in situ son
potencialmente curables si se extirpan en su totalidad.
El nombre de carcinoma hace referencia a la naturaleza epitelial de
las células que se convierten en malignas. En realidad, en sentido
estricto, los llamados carcinomas de mama son adenocarcinomas, ya
que derivan de células de estirpe glandular (de glándulas de
secreción externa). Sin embargo, las glándulas de secreción externa
derivan de células de estirpe epitelial, de manera que el nombre de
carcinoma que se aplica estos tumores suele aceptarse como correcto
aunque no sea exacto. En casos verdaderamente raros hay cánceres
escamosos de mama que podrían ser llamados más precisamente
carcinomas. Estos tumores escamosos, verdaderos carcinomas
estrictos, son consecuencia de la metaplasia de células de origen
glandular.
Existen tumores malignos de mama que no son de estirpe glandular ni
epitelial. Estos tumores, poco frecuentes, reciben otros nombres
genéricos diferentes. Los sarcomas son producto de la transformación
maligna de células del tejido conectivo de la mama. Los linfomas
derivan de los linfocitos, un tipo de glóbulos blancos que procede
de los ganglios linfáticos. En general, los linfomas no son tumores
raros, pero es raro que un linfoma tenga su lugar de origen en una
mama y no en otras regiones del organismo.
El diagnóstico de cáncer de mama sólo puede adoptar el carácter de
definitivo por medio de una biopsia mamaria. Es ideal hacer biopsias
por punción, con aguja de jeringa, con aguja de Tru-cut o Silverman.
Si no es posible, se pueden hacer biopsias incisionales (retirar
parte de la masa) o excisionales (Retirar toda la masa), esto puede
alterar el estadio del tumor.
Del total de los carcinomas de mama, menos del uno por ciento
ocurren en varones.
Los carcinomas de mama pueden presentarse a casi cualquier edad de
la vida pero son más frecuentes en la mujeres de más edad. Suelen
escasear en las mujeres menores de cuarenta años y son raros en las
menores de treinta.
En el desarrollo de la mayoría de los casos de cáncer de mama tienen
un papel fundamental las hormonas, en especial los estrógenos.
Tipos de Cáncer
Existen dos tipos principales de cáncer de mama: El carcinoma ductal
que comienza en los conductos que llevan leche desde la mama hasta
al pezón. La mayoría de los cánceres de mama son de este tipo. El
carcinoma lobulillar comienza en partes de las mamas, llamadas
lobulillos, que producen leche.
En raras ocasiones, el cáncer de mama puede comenzar en otras áreas
de la mama. Muchos cánceres de mama son sensibles a las hormonas
estrógenos, lo cual significa que el estrógeno hace que el tumor
canceroso mamario crezca. Este tipo de cáncer se denomina cáncer
positivo para receptores de estrógenos o cáncer positivo para RE.
Algunas mujeres tienen lo que se conoce como cáncer de mama positivo
para HER2. HER2 se refiere a un gen que ayuda a que las células
crezcan, se dividan y se reparen ellas mismas. Cuando las células
tienen demasiadas copias de este gen, las células (incluyendo las
cancerosas) se multiplican más rápidamente. Los expertos piensan que
las mujeres con cáncer de mama positivo para HER2 tienen una
enfermedad más agresiva y un riesgo mayor de recurrencia que
aquellas que no tienen este tipo de cáncer.
Factores de Riesgo No Modificables
Edad y género: el riesgo de desarrollar cáncer de mama aumenta a
medida que uno envejece. La mayoría de los casos de cáncer de mama
avanzado se encuentra en mujeres de más de 50 años. Las mujeres
tienen 100 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de mama
que los hombres. Antecedentes familiares de cáncer de mama: uno
también tiene un riesgo más alto de padecer cáncer de mama si tiene
un familiar cercano que haya padecido este tipo de cáncer, al igual
que cáncer uterino, cáncer ovárico o cáncer de colon. Alrededor del
20 al 30% de las mujeres con cáncer de mama tienen antecedentes
familiares de la enfermedad. Genes: algunas personas tienen genes
que los hacen más propensos a desarrollar cáncer de mama. Los
defectos en genes más comunes se encuentran en los genes BRCA1 y
BRCA2. Estos genes normalmente producen proteínas que lo protegen a
uno del cáncer. Pero, si uno de los padres le transmite a uno un gen
defectuoso, uno tiene un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama.
Las mujeres con uno de estos defectos tienen hasta un 80% de
probabilidades de padecer cáncer de mama en algún momento durante su
vida. Ciclo menstrual: las mujeres que inician tempranamente sus
períodos menstruales (antes de los 12 años) o llegan a la menopausia
tarde (después de los 55) tienen un riesgo mayor de cáncer de mama.
Otros factores de riesgo
Consumo de alcohol: el consumo de más de 1 ó 2 vasos de alcohol al
día puede incrementar el riesgo de cáncer de mama. Parto: las
mujeres que nunca han tenido hijos o que los tuvieron sólo después
de los 30 años tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama.
Quedar en embarazo más de una vez o a temprana edad reduce el riesgo
de padecer este tipo de cáncer. DES: las mujeres que tomaron
dietilestilbestrol (DES) para evitar abortos pueden tener un mayor
riesgo de sufrir cáncer de mama después de los 40 años. Esta droga
se le suministraba a las mujeres entre los años 1940 y 1960.
Hormonoterapia: uno tiene mayor riesgo de cáncer de mama si ha
recibido hormonoterapia durante algunos años o más. Muchas mujeres
toman este tipo de terapia para reducir los síntomas de la
menopausia. Obesidad: la obesidad ha estado asociada con el cáncer
de mama, aunque este vínculo es controversial. La teoría es que las
mujeres obesas producen más estrógeno, el cual puede estimular el
desarrollo de este cáncer. Radiación: si uno recibió radioterapia
cuando era niño o adulto joven para tratar un cáncer del área del
tórax, existe un riesgo significativamente mayor de padecer cáncer
de mama. Cuanto más joven haya sido al iniciar la radiación, mayor
será el riesgo, especialmente si la radioterapia se administró
cuando a la mujer se le estaban desarrollando las mamas. Los
implantes mamarios, el uso de antitranspirantes y el uso de sostenes
con varillas no aumentan el riesgo de cáncer de mama. Tampoco existe
evidencia de un vínculo directo entre el cáncer de mama y los
pesticidas.
Síntomas
El cáncer de mama precoz generalmente no causa síntomas; razón por
la cual los exámenes regulares de las mamas son importantes. A
medida que el cáncer crece, los síntomas pueden incluir:
Tumores mamarios o tumoraciones en las axilas que son duras, tienen
bordes irregulares y generalmente no duelen. Cambio en el tamaño,
forma o textura de las mamas o el pezón. Por ejemplo, se puede
presentar enrojecimiento, agujeros o fruncimiento que luce como
cáscara de naranja. Secreción de líquido proveniente del pezón, que
puede ser sanguinolento, de claro a amarillento o verdoso, y lucir
como pus. Los hombres también pueden desarrollar cáncer de mama y
los síntomas abarcan tumoración mamaria, así como dolor y
sensibilidad en las mamas.
Los síntomas del cáncer de mama avanzado pueden abarcar:
* Dolor óseo
* Dolor o molestia en las mamas
* Úlceras cutáneas
* Hinchazón de un brazo (próximo a la mama con cáncer)
* Pérdida de peso
Factores epidemiológicos de riesgo y etimología
Hoy en día, el cáncer de mama, como otras formas de cáncer, es
considerado el resultado de daño ocasionado al ADN. Este daño
proviene de muchos factores conocidos o hipotéticos (tales como la
exposición a radiación ionizante). Algunos factores llevan a un
incrementado rango de mutación (exposición a estrógenos) reparo
disminuido (los genes BRCA1, BRCA2, y p53). A pesar de que muchos
riesgos epidemiológicos y cofactores biológicos y promotores han
sido identificados, la causa primaria aún es desconocida.
Las influencias dietarias han sido propuestas y examinadas, pero
éstas no indican aumento o disminución de riesgo.
Los humanos no son los únicos mamíferos capaces de desarrollar
cáncer de mama. Algunos tipos de ratones, principalmente el ratón
doméstico Mus domésticus son susceptibles de desarrollar cáncer de
mama que se sospecha es causado por el virus del cáncer de mama en
el ratón (MMTV) por mutagénesis insercional aleatoria. La sospecha
de la existencia de origen viral del cáncer de mama es
controversial, y la idea no es mayormente aceptada por la falta de
evidencia definitiva o directa. Hay mucha mayor investigación en el
diagnóstico y tratamiento del cáncer que en su causa de origen.
Edad
El riesgo de contraer cáncer de mama se incrementa con la edad. Para
una mujer que vive más allá de los 90 años la probabilidad de tener
cáncer de mama durante toda su vida es de 12,5% o 1 en 8. Los
hombres también pueden desarrollar cáncer de mama, pero su riesgo es
menor de 1 en 1000. El riesgo es modificado por muchos factores
diferentes. En una porción muy pequeña de cáncer de mama (5%) hay un
gran factor de herencia familiar.
La probabilidad de adquirir cáncer de mama aumenta con la edad, pero
el cáncer de mama tiende a ser más agresivo cuando ocurre en mujeres
jóvenes. Un tipo de cáncer de mama que ocurre y es especialmente
agresivo y desproporcional en las mujeres jóvenes es el cáncer de
mama inflamatorio. Inicialmente es puesto en el estadio III o
estadio IV. También es característico porque normalmente no se
presenta con masa por lo tanto no es detectado con mamografía o
ecografía. Se presenta con los signos y síntomas de Mastitis.
Genes
Dos genes, el BRCA1 y el BRCA2, han sido relacionados con una forma
familiar rara de cáncer de mama. Las mujeres cuyas familias poseen
mutaciones en estos genes tienen un riesgo mayor de desarrollar
cáncer de mama. No todas las personas que heredan mutaciones en
estos genes desarrollarán cáncer de mama. Conjuntamente con el
síndrome Li-Fraumeni (mutación del p53), estas aberraciones
genéticas determinarían aproximadamente el 5% de todos los casos de
cáncer de mama, sugiriendo que el resto es esporádico. Recientemente
se ha encontrado que un gen llamado BARD1, cuando está combinado con
el gen BRCA2 incrementa el riesgo de cáncer hasta en un 80%.
Hormonas
Se ha descrito los contraceptivos orales combinados
estrógeno-progesterona como carcinogénicos en humanos. También se ha
encontrado aumento en el riesgo de adquirir cáncer de mama en
mujeres en tratamiento combinado en la terapia de la menopausia.
Otros
Otros riesgos son: no tener hijos, tener hijos con más de 30 años,
no darles de amamantar, menarquía temprana, menopausia tardía,
obesidad, y la terapia de reemplazo hormonal.
Sin embargo, aunque existe el riesgo de perder la capacidad de tener
hijos (debido fundamentalmente a que la quimio y radioterapia pueden
destruir los tejidos reproductores), existen en la actualidad
diferentes medios de preservación de fertilidad (ver el artículo
sobre fertilidad), que están disponibles en los centros sanitarios
para prevenir este problema.
Carcinogénesis hormonal. Básicamente hace referencia a los cambios
en el medio hormonal de una persona, resultado de la producción
excesiva de hormonas endógenas o de la administración de hormonas
exógenas. Hay cuatro tipos principales de cáncer (prostático,
cerebral, mamario y endometrial), aunque las hormonas no interactúan
de modo directo con el ADN, ni ejercen ningún efecto sobre él; más
bien promueven el proceso de la carcinogénesis sensibilizando una
célula al ataque carcinogénico o modificando el crecimiento de un
tumor ya establecido.
El usar frecuentemente desodorantes antitranspirantes (contienen
aluminio) puede estar relacionado con el padecer cáncer de mama (la
piel es permeable al aluminio).
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