Por primera vez desde el embargo, EEUU permitirá el uso del dólar a los cubanos

Las medidas anunciadas por los departamentos del Tesoro y Comercio entrarán en vigencia a partir de este miércoles, a pocos días del comienzo de la visita oficial a Cuba del presidente de EEUU, Barack Obama, prevista para el próximo lunes, aunque llegará a La Habana el domingo. Bajo las nuevas normas, los bancos estadounidenses estarán autorizados a abrir y mantener cuentas para que ciudadanos cubanos residentes en Cuba reciban pagos en Estados Unidos por transacciones autorizadas o exentas, y que remitan dichos pagos de nuevo a la isla. Además, los cubanos que obtengan un visado de no inmigrante para una estancia en EEUU, por ejemplo atletas o artistas, estarán autorizados «a cobrar un sueldo o compensación», es decir que podrán ganar salarios y estipendios que superen los gastos básicos de subsistencia, anunciaron este martes conjuntamente el Departamento del Tesoro y de Comercio. En cuanto a las regulaciones sobre viajes, por primera vez se permitirán las visitas individuales de estadounidenses a Cuba con fines educativos, «para fomentar el contacto entre los dos pueblos», sin necesidad de formar parte de un grupo como ocurría hasta ahora. Este cambio, «está diseñado para hacer que el viaje educacional autorizado a Cuba sea más accesible y menos costoso para los ciudadanos estadounidenses y aumentará las oportunidades para establecer relaciones directas entre los cubanos y los estadounidenses», explicó la administración demócrata. No obstante, sigue en pie la normativa que prohíbe a los estadounidenses realizar viajes meramente turísticos a Cuba. Los norteamericanos están autorizados a viajar a la isla únicamente en 12 categorías, entre ellas por motivos familiares y por intercambios culturales, académicos y educativos. Desde diciembre de 2014, cuando se inició el proceso para la normalización bilateral, el gobierno de EEUU ha reformulado sus «reglamentos a fin de empoderar al pueblo cubano y facilitar el progreso económico para los cubanos y los estadounidenses», destacó el secretario del Tesoro, Jack Lew. «Actualmente estamos desarrollando este progreso al facilitar que más estadounidenses viajen y traten de relacionarse con los cubanos, al permitir que los ciudadanos cubanos legalmente presentes en Estados Unidos puedan ganar un salario, y al extender el acceso al sistema financiero estadounidense, así como al comercio y las oportunidades comerciales”, agregó Lew. Por su parte, la secretaria de Comercio, Penny Pritzker, subrayó que estas nuevas medidas «no solo amplían las oportunidades para la asociación económica entre el pueblo cubano y la comunidad empresarial estadounidense, sino que también mejorarán la vida de millones de ciudadanos de Cuba». Otra de las nuevas regulaciones anunciadas a menos de una semana del histórico viaje de Obama a La Habana está relacionada con la autorización de «mercadería de origen cubano» en terceros países, que permitirá que los estadounidenses que viajan, por ejemplo, a Europa compren y consuman productos de alcohol y tabaco de origen cubano mientras estén en el extranjero. En lo que hace a «mercado y comercio», la Oficina de Control de Activos Extranjeros ampliará la autorización que actualmente permite la importación de aplicaciones móviles de origen cubano, también a la importación de software, así como habilitará la provisión de becas y subvenciones educativas. Esta nueva relajación de las restricciones a los viajes y el comercio con Cuba que impone el embargo es una de las más significativas desde el inicio del acercamiento bilateral en diciembre de 2014. En enero pasado el gobierno de Obama anunció nuevas reglas para hacer más fácil la financiación de las exportaciones a Cuba y aumentar los viajes autorizados a la isla. Además, los dos países acordaron restablecer a partir de este miércoles el servicio de correo postal directo con un vuelo inaugural. Obama llegará a Cuba el próximo domingo para una histórica visita hasta el día 22 en compañía de su esposa, Michelle Obama, en lo q