Un nuevo enfoque en la agricultura permite que los invernaderos neerlandeses alcancen resultados sorprendentes, así como un rendimiento hasta cinco veces mayor en comparación con los métodos convencionales en América Latina.

Las plantas de tomate en el campus de la Universidad de Wageningen, un centro de investigación de renombre mundial, prosperan en un ambiente controlado no convencional. Sensores avanzados monitorean desde el nivel de gases hasta el color de la luz, alimentando algoritmos inteligentes que optimizan cada aspecto del cultivo.

Con un área de 41.000 km², los Países Bajos han logrado convertirse en el tercer exportador mundial de alimentos en valor monetario. La combinación de un clima favorable y un acceso estratégico a mercados europeos potencia este éxito.

El clima marítimo del país, con veranos templados e inviernos moderados, se suma a su geografía ventajosa. Leo Marcelis, líder del grupo de Horticultura y Fisiología de Plantas en la universidad, destaca la importancia de esta ubicación central para los consumidores europeos.

Rotterdam se erige como el mayor puerto de transbordo en Europa Occidental para productos agrícolas, con exportaciones que incluyen hortalizas, frutas y lácteos, principalmente hacia Alemania, Bélgica y el Reino Unido.

Más allá de la geografía, la innovación es la clave del éxito neerlandés. La Universidad de Wageningen no solo actúa como centro académico, sino que alberga empresas emergentes y departamentos de investigación de grandes corporaciones, creando un ecosistema que promueve la cooperación entre el sector público y privado.

Este enfoque en la colaboración permite desarrollar soluciones innovadoras que son aplicables a la agricultura global. La investigación se vuelve relevante al estar alineada con las necesidades del mercado, facilitando la transferencia de tecnología e información a agricultores.

Los invernaderos de alta tecnología no son solo estructuras de vidrio. Utilizan sensores que monitorizan variables críticas como temperatura, humedad y niveles de CO2. Según la doctora Cristina Zepeda, los sistemas han sido optimizados para producir hasta 100 kg de tomate por metro cuadrado al año, una cifra destacada comparada con las 20 kg que se alcanzan en invernaderos más tradicionales.

A pesar de los avances, el consumo energético se presenta como un obstáculo crucial. La dependencia de fuentes de energía no renovables para mantener las condiciones óptimas dentro de estos invernaderos pone en riesgo la sostenibilidad del modelo agrícola. Zepeda enfatiza la urgencia de encontrar alternativas que reduzcan esta dependencia antes de que el gás natural sea descartado como opción para el 2050.

Las investigaciones actuales se centran en integrar procesos que permitan utilizar fuentes de energía renovables, habilitando así invernaderos más eficientes y respetuosos con el medio ambiente.

Con lecciones valiosas de la agricultura neerlandesa, varios expertos consideran que ciertos aspectos pueden ser adaptados exitosamente en América Latina. Tecnologías como la hidroponía y el riego por goteo podrían ser fundamentales para afrontar la escasez de agua en varias regiones.

Sin embargo, Zepeda y Vieira destacan que la simplicidad de la adopción no debe confundirse con un enfoque de «copia y pega». Cada región tiene sus singularidades y es crucial adaptar las tecnologías a las realidades locales para maximizar su efectividad.

Con un enfoque en la producción sostenible y el bienestar animal, la investigación en Wageningen continúa desafiando las limitaciones tradicionales de la agricultura, abriendo un camino hacia un futuro donde la sostenibilidad y la eficiencia conviven de la mano.