Título: Activista colombiano es detenido en EE.UU. por protestar contra candidato respaldado por Trump
Bajada: Beto Coral, reconocido activista, es arrestado en Estados Unidos luego de manifestarse contra candidato presidencial apoyado por el ex presidente Trump.
En la semana previa a las elecciones presidenciales en Colombia, Beto Coral, un activista conocido que reside en Estados Unidos, viajó a Florida para persuadir a sus compatriotas colombianos a no votar por el candidato de extrema derecha Abelardo de la Espriella.
Coral llevó pancartas afuera de los centros de votación en Miami advirtiendo que el abogado millonario, cuya candidatura fue respaldada por Donald Trump, «ayudaría a deportar a todos ustedes».
Al día siguiente, el secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, emitió un memo al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) alegando que el activista utilizó su presencia en el país «para llevar a cabo actividad política» en contra de un candidato presidencial colombiano, y que el DHS podría tomar medidas para «facilitar su salida».
Horas más tarde, Coral fue arrestado.
Él declaró que, durante los siguientes 30 días en detención del DHS, fue agredido, privado de alimentos y agua, y mantenido en confinamiento solitario antes de asegurar su salida voluntaria de regreso a Colombia a mediados de julio, tras más de 10 años viviendo en Estados Unidos.
Aunque otros inmigrantes previamente han sido detenidos en EE.UU. por su activismo político, el caso de Coral es visto como el primero que involucra comentarios sobre una elección extranjera.
«Me detuvieron simplemente porque protesté contra un candidato respaldado por Trump», dijo el activista de 40 años, cuyo nombre completo es Franklin Humberto Coral Garrido.
Coral, quien no tiene antecedentes penales, afirma que su detención fue resultado de una solicitud de De la Espriella, quien luego ganó las elecciones y fue juramentado a principios de este mes para reemplazar al presidente de izquierda Gustavo Petro, con quien Trump había chocado repetidamente.
En junio, el subsecretario de Estado de EE.UU., Christopher Landau, escribió en redes sociales sobre las elecciones en Colombia que aquellos «tentados a socavar o manipular el proceso democrático» estaban poniendo en riesgo sus visas. «Por eso me llaman ‘El Quitavisas'», añadió.
De la Espriella respondió: «Tengo la lista, estimado subsecretario».
En la mañana del 16 de junio, el mismo día en que Rubio emitió el memo, De la Espriella publicó: «Habrá buenas noticias para Colombia y para los colombianos patriotas en el exterior», junto a una imagen generada por inteligencia artificial de «El Quitavisas» proyectada en el cielo. Esa tarde, Coral fue arrestado.
«De la Espriella sabía que iba a ser arrestado y lo anunció en X», dijo Coral.
El Departamento de Estado de EE.UU. y De la Espriella no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El nuevo presidente de Colombia ya conocía al activista de sus años como abogado. De la Espriella representó al expresidente Álvaro Uribe Vélez en una demanda por difamación presentada en Florida contra Coral después de que el activista lo acusara de liderar grupos paramilitares. Coral perdió el caso y se le ordenó emitir una disculpa pública.
En mayo pasado, Coral presentó una denuncia ante el FBI alegando que De la Espriella lo había grabado secretamente en una conversación telefónica entre ellos e intentó chantajearlo con ella. En su memo, Rubio citó la presunta «utilización de los tribunales de EE.UU. para atacar a un candidato presidencial colombiano» como una de las actividades políticas que, según él, Coral había llevado a cabo «en nombre del gobierno de Petro».
Coral ingresó a EE.UU. con una visa de turista en diciembre de 2015 y solicitó asilo político en marzo de 2016, diciendo que había recibido amenazas de muerte en Colombia después de investigar la muerte de su padre, Humberto Coral Caballero. Un capitán de policía que participó en la operación respaldada por EE.UU. que acabó con el famoso narcotraficante Pablo Escobar en 1993, Caballero fue asesinado meses después.
«No sabía dónde iba a vivir después, pero aunque teóricamente aún podría intentar regresar a EE.UU., ya que no fue deportado, no será allí, porque es el peor lugar del mundo para cualquier inmigrante», dijo Coral.
«Me parece paradójico que Rubio sea latino, hijo de inmigrantes que vinieron de Cuba en busca de un futuro mejor para él, y ahora persigue, maltrata, detiene y deporta a un inmigrante que ingresó al país legalmente», agregó.