La víspera de Año Nuevo prometía ser una celebración, pero aquella calurosa noche en el barrio de Once se convirtió en un infierno. Miles de jóvenes se congregaban en el local República Cromañón para disfrutar del cierre de la banda Callejeros, sin imaginar que aquella fiesta se tornaría en una de las peores tragedias argentinas.

El Momento Fatal

Alrededor de las 22:50, mientras Callejeros comenzaba a tocar «Distinto», un disparo de pirotecnia desató el caos. El fuego alcanzó rápidamente el techo, cubierto de materiales inflamables, convirtiendo el lugar en una trampa mortal: las llamas y el humo comenzaron a asfixiar a todos.

Cuerpos en la Oscuridad

Gustavo Carabajal, un periodista que llegó para cubrir un fuego insignificante, se enfrentó a la escena del horror. Su relato es escalofriante: «cuerpos desparramados, manos que buscaban auxilio«, mientras la desesperación se apoderaba del ambiente. La entrada de emergencia estaba cerrada, impidiendo la salvación.

Historias de Héroes y Víctimas

Entre los recuerdos trágicos, se alzan tantas historias de valentía. Dos periodistas, Luis Santana y Jacqueline Santillán, perdieron la vida ese día; Jacqueline regresó al local para intentar rescatar a otros y sucumbió a la asfixia. Más allá de los fanáticos, la tragedia afectó a familias, donde padres y madres nunca volvieron a ver a sus hijos.

El Estruendo de una Ciudad Desolada

Con la llegada de la madrugada, el sonido de sirenas rompió el silencio en Buenos Aires. El miedo se palpaba en el aire mientras familiares recorrían hospitales en busca de sus seres queridos. La cifra final sería devastadora: 194 muertos y más de 1400 heridos. República Cromañón reveló una cadena de negligencias en seguridad y habilitación que dejaron una herida abierta en la sociedad.

Las Secuelas de una Tragedia

El trágico evento no solo clausuró una era musical; destapó una profunda corrupción en las instituciones. Las coimas permitieron que se ignoraran las infracciones, resultando en la destitución del entonces jefe de Gobierno. En la calle Bartolomé Mitre, un santuario improvisado se levantó en memoria de las víctimas, donde comenzaron a colgar zapatillas simbólicas de aquellos que jamás regresaron.

Un Dolor que Persiste

Hoy, 21 años después, el eco del dolor aún resuena en quienes sobrevivieron y en aquellos que perdieron a sus seres queridos. La tragedia de Cromañón no es solo una historia del pasado, sino una lección sobre la importancia de la seguridad y la necesidad de recordar que la corrupción puede costar vidas. Las memorias de esa noche oscura perduran, mostrando que hay noches que, lamentablemente, nunca vuelven a amanecer.