Un Nuevo Lagarto del Cretácico: El Impactante Hallazgo en la Patagonia
Descubren en Río Negro los restos más completos de un lagarto de hace 70 millones de años, revelando secretos sobre la vida en la Patagonia antes de la extinción masiva.
Un equipo internacional de paleontólogos ha dado a conocer el descubrimiento de un nuevo reptil denominado Paleoteius lakui, cuyos fósiles fueron hallados en el yacimiento Salitral Ojo de Agua, en la provincia de Río Negro. Este hallazgo se sitúa en los estratos de la Formación Allen, datando del Cretácico tardío, hace aproximadamente 70 millones de años.
El logro, liderado por investigadores del CONICET, ha sido publicado recientemente en la revista científica Scientific Reports. Este ejemplar es reconocido como el lagarto terrestre más completo descubierto en el hemisferio sur dentro de este período geológico, y su estudio es clave para entender la biodiversidad en los continentes australes antes del evento de extinción masiva que acabó con los dinosaurios y gran parte de la vida terrestre.
Un Conocimiento Nuevo sobre la Biodiversidad
Según los expertos del Museo Argentino de Ciencias Naturales, el hallazgo de Paleoteius lakui supone un avance significativo, ya que la preservación de los huesos de reptiles pequeños es rara. Este ejemplar ha permitido recuperar un esqueleto considerable y una parte de su cráneo, ofreciendo información crucial sobre la historia de estos reptiles en la región del Cono Sur.
El Paleoteius lakui medía poco más de 15 centímetros de longitud. Su cráneo tenía una ornamentación distintiva con pequeñas protuberancias, y sus mandíbulas presentaban dientes finos y uniformes, adaptados sin duda para capturar insectos.
Avances Tecnológicos en la Investigación
Gracias a la utilización de tecnologías innovadoras, los investigadores llevaron a cabo análisis no invasivos de alta complejidad. A través de microtomografía computada, en colaboración con la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), lograron reconstruir digitalmente la anatomía interna del lagarto con una precisión excepcional.
Este moderno método permitió la creación de modelos tridimensionales, facilitando comparaciones anatómicas sin dañar las piezas originales. Además, se utilizaron potentes recursos computacionales de la Universidad Nacional de Córdoba para analizar las relaciones genealógicas de la especie.
