“Pasar año tras año con la silla vacía en la mesa durante las fiestas es desgarrador, un dolor insoportable para las familias que esperan respuestas”.

En Estados Unidos, miles de cuerpos permanecen sin identificación y, a menudo, sin reclamar. Muchos de ellos son víctimas de delitos, y por cada uno, una familia se aferra a la esperanza de obtener noticias.

Así comienza la historia de cómo una mujer iluminó el camino hacia la resolución de casos frías mediante innovadoras técnicas de identificación.

El Surgimiento de una Idea Innovadora

En 2017, Margaret Press se sumía en la lectura de una novela policial. La obra, centrada en un caso no resuelto de una mujer desconocida, despertó en ella una epifanía: ¿y si combinara la tecnología del ADN con su pasión por la genealogía para identificar a las víctimas?

Recientemente jubilada de su carrera como programadora, Press dedicaba su tiempo a investigar su árbol genealógico. Su idea inicial fue rechazada por las empresas de análisis de ADN, pero estaba decidida a buscar respuestas.

Determinación y Colaboración

A pesar de la falta de apoyo, Press persistió. Contactó a expertos y asistió a conferencias para compartir su propuesta. Pronto, su esfuerzo llamó la atención de Colleen Fitzpatrick, una genealogista forense reconocida.

La combinación de su experiencia y la reducción de costos en las técnicas de ADN les permitió a Press y Fitzpatrick avanzar. Juntas, comenzaron a recibir muestras de ADN de casos olvidados en su lucha por la verdad.

Un Hito en la Identificación

Uno de sus primeros casos fue el de Joseph Newton Chandler III, un hombre fallecido en 2002 bajo circunstancias misteriosas. Dotadas de tenacidad, Press y su equipo desarrollaron un árbol genealógico mediante ADN, logrando identificarlo como Robert Ivan Nichols, un hombre que había estado evadiendo a las autoridades durante años.

Casos que Marcan la Historia

Con una reputación en creciente ascenso, Press y su equipo comenzaron a recibir nuevos casos. Uno particularmente notable fue el de la «muchacha de gamuza», identificada como Marcia King, quien había sido asesinada en 1981. Gracias a las muestras de sangre conservadas, el equipo pudo devolverle su identidad.

Para Press, cada resolución supone tanto un alivio como un desafío emocional: “A menudo es agridulce para las familias que esperaron tanto tiempo”.

Impactos Duraderos

Otro proyecto significativo es la investigación de tumbas relacionadas con la masacre racial de Tulsa de 1921, un momento trágico en la historia que permaneció en silencio por demasiado tiempo. El Proyecto DNA Doe colabora en la identificación de víctimas, llevando a la luz nombres y historias olvidadas.

La Nueva Era de la Investigación Forense

El trabajo de Press ha cambiado drásticamente el paisaje de la identificación forense. Desde correos no respondidos hasta ser solicitada por autoridades para ayudar en casos reales, su labor sigue siendo vital.

«A veces siento que nunca me retiraré del todo”, comparte, mientras continúa abordando cientos de casos en busca de verdad y justicia.