Rescate sin precedentes en la Antártida: Un estadounidense trasladado a Nueva Zelanda en pleno invierno
Un equipo aéreo australiano realizó un excepcional rescate en medio del crudo invierno antártico, transportando a un ciudadano estadounidense desde una base en la Antártida hacia un hospital en Nueva Zelanda en un vuelo que desafiaba las adversas condiciones climáticas.
Un vuelo arriesgado y urgente
El avión Airbus A319 Long Range, conocido como Snowbird 1, despegó el 31 de julio desde Hobart, Australia, en respuesta a una “solicitud urgente de asistencia”, según informó Skytraders, la empresa propietaria del jet con sede en Melbourne.
Aterrizaje en condiciones extremas
Después de un vuelo de cinco horas y media, el avión logró aterrizar en el Airfield Phoenix, cerca de la estación McMurdo, en condiciones de oscuridad total y temperaturas que alcanzaron los -43 °C.
Traslado inmediato a un hospital
El estadounidense fue transportado el mismo día a un hospital en Christchurch, Nueva Zelanda, a medida que las condiciones climáticas en la pista antártica se deterioraban. Según la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU., el paciente ingresó al hospital en “condición grave”. Hasta ahora, continúa recibiendo atención médica en Christchurch, según el comunicado de la División Antártica Australiana (AAD).
Un desafío logístico inusual
Emma Campbell, líder de la AAD, destacó la complejidad de la operación, enfatizando el compromiso y colaboración internacional en las misiones antárticas. “Esto subraya tanto la capacidad de nuestro personal como las sólidas asociaciones que respaldan los programas antárticos en todo el mundo”, comentó Campbell.
Condiciones climáticas al límite
Louise Robertson, copiloto de la misión, detalló que las condiciones estaban al borde de lo que el avión podía soportar. “Estuvimos muy cerca de los límites de la aeronave… La oscuridad y el frío extremo hicieron esta operación particularmente difícil”, explicó a ABC. La temperatura, que descendió a -43 °C, fue la más baja que jamás había experimentado, acentuada por vientos de 8 nudos que aumentaron la sensación térmica.
Una ventana de oportunidad única
Los planes para volar un día antes se cancelaron debido a una tormenta de nieve, dejando un margen muy estrecho para realizar el rescate. Robertson subrayó que llevar a cabo esta misión en la oscuridad y en condiciones tan adversas es extremadamente raro.
Contexto de evacuaciones en la región
En abril, la Fuerza Aérea de Nueva Zelanda evacuó a un ciudadano neozelandés del Phoenix Airfield en una emergencia médica utilizando un C-130 Hercules. Además, el año pasado, se realizó una operación similar para evacuar a tres personas de McMurdo hacia un tratamiento médico. Esta base comparte su pista con la cercana Base Scott de Nueva Zelanda.