El Dr. Rafael Barrios, a los 71 años, nunca imaginó que tendría que pasar noches en vela esperando gasolina. Esta situación insólita es una muestra del complicado panorama que enfrenta Venezuela, un país que posee las mayores reservas probadas de petróleo en el mundo.

El Colapso de la Industria Petrolera

A partir de 2020, la escasez de combustible fue en aumento, y las filas para llenar tanques se volvieron comunes, revelando años de deterioro en una industria que solía ser la columna vertebral de la economía venezolana. Críticas al presidente Maduro y su administración han resonado internacionalmente, donde Donald Trump catalogó la industria petrolera venezolana como «un fracaso».

Intervención de Estados Unidos

El pasado enero, Trump anunció planes para que empresas petroleras estadounidenses invirtieran en la recuperación de la industria, sugiriendo que, a través de miles de millones de dólares en inversiones, se podría revitalizar la infraestructura petrolera dañada y reintegrar a Venezuela al circuito económico mundial.

Transformaciones Imprescindibles

La historia del petróleo en Venezuela ilustra un país que pasó de ser rural y subdesarrollado a moderno gracias a su riqueza petrolera. Durante un siglo, el «oro negro» no solo financió el desarrollo de escuelas y hospitales, sino que también permitió a las familias venezolanas aspirar a un futuro mejor.

Causas del Deterioro

Sin embargo, en la última década, la producción de petróleo ha decrecido drásticamente. En 1998, Venezuela producía 3 millones de barriles diarios. Hoy en día, se encuentra por debajo del millón, un retroceso notable que se debe a sanciones internacionales y una gestión interna deficiente.

Consecuencias del Endeudamiento

El cuestionable manejo de la empresa estatal Pdvsa y su alta deuda de aproximadamente 150 mil millones de dólares complican aún más la posibilidad de inversión y recuperación. Las refinerías operan a solo una fracción de su capacidad, lo que limita aún más la producción de derivados del petróleo.

Impacto de la Privatización

La industria petrolera, en la actualidad, presenta un paradigma de privatización informal, con empresas extranjeras como Chevron liderando la producción. A pesar de la legislación que exige asociación con Pdvsa, las compañías internacionales están asumiendo la mayor parte de la carga financiera y operativa debido a la falta de recursos de la estatal venezolana.

La Ruta Hacia la Recuperación

Los expertos estiman que la recuperación de la industria podría llevar una década y requerir inversiones de más de 100 mil millones de dólares. No solo se necesita capital, sino también un cambio profundo en las leyes y la confianza en el sistema político y económico del país.

Las palabras de Trump sugieren una intromisión en la soberanía venezolana, lo que plantearía dudas sobre la viabilidad de futuras inversiones. Como resultado, la pregunta no es solo si los inversores confiarán en la administración venezolana, sino si lo harán en las declaraciones de poderosos actores internacionales.