En un comunicado, la SAP expresó su profunda preocupación por cómo la emoción del torneo ha facilitado la normalización de las apuestas en la juventud. Con una publicidad centrada en figuras deportivas y celebridades, esta tendencia ha comenzado a arraigar en el comportamiento de los menores, quienes son particularmente vulnerables a los riesgos asociados con el juego.

Impacto de la Publicidad y la Cultura Deportiva

Los profesionales de la salud sostienen que el furor por el deporte puede convertirse en un camino directo hacia las apuestas para los adolescentes. “Los jóvenes aún se encuentran en un proceso de maduración emocional, lo que dificulta su capacidad para controlar impulsos y evaluar riesgos”, comentó Silvina Pedrouzo, pediatra y presidenta de la Subcomisión de Tecnologías de Información y Comunicación de la SAP.

Crecimiento Preocupante en Números

Investigaciones recientes revelan que uno de cada tres adolescentes ha apostado dinero online al menos una vez, según un estudio realizado por UNICEF y UNESCO. La tendencia a participar en apuestas crece con la edad, siendo más prevalente entre varones de entre 12 y 17 años.

Un hallazgo alarmante es que el 64% de los adolescentes busca formas de ganar dinero rápido por internet, lo que puede abrir la puerta a comportamientos problemáticos, incluyendo el juego y potenciales estafas digitales. Además, un impresionante 90% de aquellos que han apostado lo hicieron por influencia de amigos.

La Digitalización del Juego

El fenómeno se agrava por un ecosistema digital que combina videojuegos, redes sociales y apuestas, haciendo que los límites entre jugar y apostar se vuelvan borrosos. Muchos videojuegos incorporan elementos propios del azar, como cajas de recompensas, que acostumbran a los jóvenes a esperar gratificaciones inmediatas.

Desarrollo Cerebral y Vulnerabilidad

Durante la adolescencia, el cerebro experimenta un desarrollo crucial. Según la SAP, el área vinculada a las emociones y recompensas se activa más intensamente en esta etapa, lo que puede fomentar la impulsividad y la atracción hacia actividades que prometen beneficios rápidos.

Señales de Alerta en la Conducta

Es fundamental distinguir entre el consumo ocasional y un comportamiento problemático. Los signos de advertencia incluyen irritabilidad al no poder apostar, cambios de humor, ansiedad y mentiras sobre el tiempo y dinero dedicados a esta actividad. La SAP aconseja prestar atención a un descenso en el rendimiento escolar y el posible aislamiento social.

El Papel de Familias y Escuelas

La detección precoz es clave para minimizar el riesgo de adicción. La SAP propone que las consultas pediátricas incluyan preguntas sobre hábitos digitales, y destaca la importancia de la educación en las escuelas para fomentar habilidades socioemocionales y un uso responsable de la tecnología. Sin embargo, el apoyo familiar permanece como el principal factor protector.

Finalmente, la SAP sugiere promover actividades recreativas y sociales que mantengan a los jóvenes alejados de plataformas digitales, brindando así gratificaciones fuera del entorno virtual.