LOS PROBLEMAS QUE
CAUSA ABUSAR DE INTERNET
Un estudio reveló que tanto los
adolescentes que se conectaban a la web algunas veces por semana,
como los usuarios “excesivos” eran más propensos a deprimirse
Las causas Pasar tiempo navegando en
internet es algo normal entre los adolescentes, pero un nuevo
estudio sugiere que hacerlo por muchas o pocas horas estaría
asociado con la depresión.
Los resultados, publicados en la revista Pediatrics, no
responsabilizan a internet, ya que participantes del estudio que no
usaban internet también tuvieron riesgo de desarrollar síntomas
depresivos. Los autores sostienen que tanto el uso excesivo, como el
no uso, de la web servirían como señal de alerta de que un
adolescente está teniendo dificultades.
El equipo de Pierre-Andre Michaud, de la Universidad de Lausana, en
Suiza, entrevistó a 7.200 personas de entre 16 y 20 años sobre el
uso de internet. A los que pasaban más de dos horas por día “online”
se los consideró usuarios “excesivos” y a los que se conectaban
entre algunas veces por semana y dos horas por día se los consideró
usuarios “regulares”.
Los adolescentes respondieron también varias preguntas relacionadas
con la salud y la “tendencia depresiva” para medir con qué
frecuencia una persona siente tristeza o desesperanza.
Los usuarios “excesivos” o los “no usuarios” de internet eran más
propensos a estar deprimidos o muy deprimidos que los usuarios
“regulares”. Entre los varones, los usuarios “excesivos” y los “no
usuarios” eran un tercio más propensos que los usuarios “regulares”
a obtener un registro alto en la escala para medir la depresión,
mientras que entre las mujeres, las usuarias “excesivas” tenían un
86% más posibilidad de desarrollar depresión que las usuarias
“regulares”.
En el grupo de “no usuarias”, esa posibilidad alcanzó el 46 por
ciento. Aun así, los registros promedio de depresión en los “no
usuarios”, los usuarios “excesivos” y los “regulares” se ubicaron en
el extremo inferior en una escala de 1 a 4 (entre 1 y 2; 1 significa
“sin depresión”).
El equipo no respondió cuántos participantes de cada grupo tenían
depresión. Otro estudio de Suiza publicado en 2010 había estimado
una tasa de depresión pediátrica del 1,4%. Se desconoce, según el
equipo, por qué el uso excesivo y el no uso de internet estuvieron
asociados con un aumento del riesgo de desarrollar depresión.
Una hipótesis es que, como los adolescentes se conectan con amigos,
los que nunca usan internet estarían más aislados socialmente. En
cuanto al uso excesivo de la red, estudios previos habían hallado
una relación con los síntomas depresivos, pero por motivos que aún
se desconocen.
Un estudio sobre adolescentes de Taiwán había demostrado que los
síntomas de depresión preceden el uso excesivo de internet. Y en
este estudio surgieron otras preocupaciones asociadas con la salud
de los usuarios “excesivos” de internet: el 18% de los varones tenía
sobrepeso, comparado con el 12% del grupo de usuarios “regulares”; y
el 59% de las mujeres dormía poco, a diferencia del 35% del grupo de
usuarias “regulares”.
Como con la depresión, se desconoce la causa de estos resultados. En
cuanto a la pérdida de horas de sueño, el equipo lo atribuyó a que
algunas adolescentes reemplazan tiempo de descanso por tiempo
online. Y sobre el sobrepeso de los varones, se desconoce si el
tiempo de sedentarismo frente a la pantalla potencia el aumento de
peso o si los adolescentes con sobrepeso tienden a pasar más tiempo
frente a la computadora.
Lo importante, según el equipo, es que tanto el exceso de horas
online como el no uso (o pocas horas) de internet podrían indicar
que un adolescente tiene problemas. Por otro lado, el uso “regular”
de internet (hasta 2 horas por día en el estudio) sería una conducta
adolescente “normal”.
Aun así, el equipo aclara que el estudio se realizó en el 2002,
antes de la aparición de las populares redes sociales Facebook y
Twitter. Ahora, muchos adolescentes pasan más tiempo online y la
definición de una exposición “regular” podría variar
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