Un equipo de investigadores ha encontrado en los descartes pesqueros una oportunidad para crear microcápsulas enzimáticas, viables para aplicaciones en cosmética, agricultura y limpieza. Esta innovadora técnica, revelada por la Junta de Andalucía, se basa en la encapsulación de proteínas activas que permiten combatir manchas y mejorar la asimilación de nutrientes en la alimentación acuícola.

Desarrollo de la Tecnología

La investigación, titulada ‘Evaluación de la encapsulación de enzimas digestivas recuperadas de desechos pesqueros del Atlántico Sur para aplicaciones biotecnológicas’, se publicó en la revista Animal Feed Science and Technology. Este estudio, respaldado por la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación de Andalucía y otras instituciones, logra por primera vez aplicar la encapsulación a enzimas derivadas de vísceras de pescados como la merluza y el pez palo.

Investigación y Resultados

Los científicos estudiaron la capacidad de las enzimas extraídas para descomponer proteínas bajo condiciones variables de pH y temperatura. Los hallazgos indicaron que estas enzimas mantienen su eficacia en la ruptura de moléculas complejas, un aspecto clave para su uso industrial. Se utilizó quitosano, proveniente de crustáceos, y alginato, de algas, para preservar las enzimas activas.

Proceso de Encapsulación

Para llevar a cabo la encapsulación, los investigadores mezclaron el extracto enzimático con alginato y lo introdujeron en una solución de cloruro cálcico y quitosano. Este método produjo microesferas de aproximadamente medio milímetro, que protegen las enzimas de factores adversos como el calor y la oxidación. Almacenadas en refrigeración, estas microcápsulas lograron conservar hasta un 50% de su actividad enzimática tras dos meses, gracias a un proceso de liofilización.

Pruebas de Eficiencia

Los investigadores realizaron pruebas de digestión in vitro y encontraron que las proteasas lograban descomponer completamente la caseína en menos de dos horas. Este enfoque gradual en la liberación de enzimas amplía las aplicaciones biotecnológicas de las microcápsulas.

Aplicaciones Más Allá de la Limpieza

La investigación también ha mostrado que estas enzimas son eficaces en la eliminación de manchas, incluyendo sangre, sin necesidad de productos agresivos. Esta nueva forma de enzima podría extender la durabilidad de su efecto en detergentes, y mejorar la nutrición en peces y crustáceos asegurando una mejor asimilación de nutrientes en fases tempranas de crecimiento.

Aprovechando Recursos y Sostenibilidad

El aprovechamiento de vísceras y otros desechos generados en la industria pesquera responde a la necesidad de generar valor a partir de subproductos que presentan retos logísticos y ambientales. La investigación busca establecer procesos técnicos y económicos favorables que contribuyan a la sostenibilidad del sector.

Mirando al Futuro

La Junta de Andalucía planea llevar esta tecnología a escala industrial, utilizando reactores de mayor tamaño y soluciones económicas, en línea con los principios de la economía circular. Las posibilidades de aplicar estos avances no solo en detergentes y alimentación acuícola, sino también en biocombustibles y fertilizantes, abren un abanico de oportunidades para la innovación sostenible.