El nuevo Parque Nacional Cape Froward, una vasta extensión de costas agrestes y valles boscosos, será la 47ª área protegida del país, celebrando una biodiversidad sin igual y resguardando un patrimonio cultural que data de miles de años.

Un destino de conservación internacional

Kristine Tompkins, destacada conservacionista estadounidense y figura clave del proyecto, describe a Cape Froward como “el lugar más salvaje” que ha recorrido. “Es uno de los pocos territorios verdaderamente intactos que quedan en el país, y la rica historia indígena de esta región es motivo suficiente para preservarlo eternamente”, añadió Tompkins.

La historia detrás del parque

Este logro es el resultado de años de esfuerzo por parte de Tompkins Conservation y Rewilding Chile, que han trabajado en conjunto para unir terrenos públicos y privados en un valioso mosaico de conservación. En 2023, firmaron un acuerdo con el gobierno chileno para donar la tierra necesaria para establecer el parque.

Riqueza de flora y fauna

Recientemente, se han avistado 10 huemules, una especie de ciervo en peligro de extinción, y se han instalado cámaras que registran la presencia de pumas y el huillín, una nutria de río también amenazada. Además, el parque alberga 10,000 hectáreas de turberas de esfagno que contribuyen a la captura de carbono.

Un legado para las futuras generaciones

El coordinador de conservación en la región de Magallanes, Benjamín Cáceres, comparte su conexión personal con Cape Froward, un lugar que visitó por primera vez a los 12 años con su padre, un apasionado de la conservación. “Ese viaje con mi padre encendió mi interés por este lugar”, concluyó Cáceres.

Transformación del Faro San Isidro

El emblemático Faro San Isidro, diseñado por el arquitecto escocés George Slight, ha sido reimaginado como un museo que resalta la historia natural y humana de la región, complementado por una cafetería que abrirá sus puertas al nuevo parque.

Preservando la herencia indígena

A lo largo de la costa se encuentran extensos sitios arqueológicos que atestiguan la vida de los Kawésqar, un pueblo indígena nómada que navegó estos territorios. “Proteger este lugar es vital para nosotros, ya que refleja diferentes formas de habitar la tierra y el mar”, afirma Leticia Caro, activista Kawésqar.

Retos en el camino hacia la creación del parque

Aunque la creación del parque es un avance significativo, todavía se deben cumplir varios requisitos, incluido un proceso de consulta indígena que comenzó en septiembre. El Ministerio del Medio Ambiente de Chile se comprometió a trabajar rápidamente hacia la oficialización del parque para marzo.

“Cada proyecto de parque que hemos desarrollado tiene motivos específicos para ser considerado crucial para la conservación”, concluyó Tompkins, enfatizando la importancia de esta nueva área protegida en el rompecabezas ecológico de la Patagonia chilena.