Investigaciones recientes han expuesto un oscuro capítulo en la historia de la salud mental en el Reino Unido. Un informe de la BBC ha documentado que más de 250 ciudadanos fueron sometidos a choques eléctricos en un intento de modificar su orientación sexual y su identidad de género en hospitales del Servicio Nacional de Salud (NHS) entre 1965 y 1973. Tres de estos sobrevivientes comparten relatos desgarradores sobre el dolor físico y psicológico que experimentaron en su adolescencia durante estos procedimientos.

Jeremy Gavins, de 72 años, recuerda cómo las descargas eléctricas fueron tan intensas que perdió el conocimiento, despertando tres días después en un hospital. «Me hicieron daño», comentó, resaltando que lleva consigo el trauma de esa experiencia hasta el día de hoy.

Pauline Collier, ahora de 80 años, relató su experiencia en la que los electrodos fueron adheridos a su piel. «Me hicieron sudar y estremecer», confesó, añadiendo que muchos de los pacientes fueron enviados al hospital bajo la presión de autoridades como maestros o médicos.

Varios individuos han denunciado que nunca dieron su consentimiento informado y que se les prohibió hablar del tratamiento con sus padres. Estos hallazgos han impulsado un llamado a la disculpa formal por parte del NHS y del gobierno británico, liderado por Chris Smith, un parlamentario abiertamente gay.

Esta práctica consistía en asociar la atracción homosexual con el dolor, donde los pacientes eran amarrados y expuestos a choques eléctricos tras ver imágenes de personas de su mismo sexo. Aunque el uso de este tratamiento ha sido abandonado oficialmente, aún se dan prácticas de conversión no reguladas en el Reino Unido.

Las investigaciones han revelado que muchos transexuales y homosexuales fueron sometidos a este brutal tratamiento sin su consentimiento, frecuentemente coaccionados por figuras de autoridad. La profesora Hel Spandler, experta en psiquiatría y salud LGBT+, indica que la cifra real de personas afectadas podría alcanzar hasta 1.000 casos, mucho más de los inicialmente registrados.

A pesar de que el NHS se comprometió a prohibir la terapia de conversión en 2017, persiste la preocupación por la continuidad de estas prácticas en contextos privados y religiosos. Olivia Bailey, ministra británica de Igualdad, enfatiza que «este tipo de actos no tienen lugar en la sociedad y deben terminar».

A medida que la presión pública crece, las voces de los sobrevivientes siguen clamando por reconocimiento y reparación. «Esperamos que estas conversaciones lleven a cambios significativos», concluyeron Gavins y Collier, recordando que nadie debe sufrir en nombre de la «cura» de su identidad.