9 muertos en un ataque en una iglesia de afrodescendientes

El sospechoso es Dylann Roof, un blanco de 21 años, y la policía del condado de Berkeley distribuyó varias fotografías, mientras que el FBI, que intervino por tratarse de un presunto «hate crime» (un crimen de odio racial), informó por las redes sociales de un número telefónico gratuito para recibir información o denuncias. El tiroteo ocurrió en la Iglesia Episcopal Metodista Africana (AME, por sus siglas en inglés) Mother Emanuel, en el número 110 de Calhoun Street, alrededor de las 21 (1 hora en Argentina) mientras se celebraba una reunión de sus feligreses, indicó Charles Francis, portavoz de la Policía local. Entre las nueve víctimas del tiroteo de Charlotte (seis mujeres y tres varones), había un senador estatal del partido demócrata, Clementa Pickney, que era el pastor del templo, informó a la prensa el líder de la minoría demócrata en el senado estadual, Todd Rutherford, quien agregó que Pickney, de 41 años, integraba el legislativo local desde hacía 18 años. Ocho de las víctimas murieron dentro del templo y otras dos fueron trasladas al hospital, donde una de ellas no pudo recuperarse de las graves heridas, según fuentes policiales. Una sobrina del reverendo Pickney declaró en una entrevista de la NBC TV que una sobreviviente le había contado que el asesino le dijo a su hijo (que intentaba disuadirlo de seguir con la matanza): «Tengo que hacer esto. Ustedes violan a nuestras mujeres y están apoderándose del país, y tienen que irse de aquí», informó el New York Times. El sospechoso estuvo rezando una hora junto a sus futuras víctimas, según registros de cámaras de seguridad distribuidos por la policía, informó la página web del periódico local Island Packet. La policía local, que le perdió el rastro después de buscarlo con perros, pidió ayuda a la población y lo describió como un hombre blanco, rubio, de poco más de 20 años, con una complexión delgada, vestido con un buzo con capucha, vaqueros y botas. Además, se registró una amenaza de bomba cerca de la iglesia, si bien la zona no fue evacuada, dijo el portavoz de la oficina del sheriff de Charleston, Erick Watson, citado por Europa Press. En una conferencia de prensa, el jefe de policía Greg Mullen definió la masacre como un crimen racista. Inmediatamente, el FBI -que interviene en este tipo de casos- se hizo cargo de la búsqueda, y publicó un teléfono gratuito para recibir información que le ayude a apresar al «hombre blanco, delgado, de 1,72 m de altura» que es el principal sospechoso. El asesinato decidió al equipo de campaña del precandidato republicano a la presidencia, Jeb Bush, a posponer una visita proselitista que tenía previsto hacer a esa localidad para el día de hoy, informó la prensa local de Carolina del Sur. Numerosos aspirantes presidenciales para la elección de 2016 se pronunciaron en la red social Twitter, repitiendo que sus «plegarias», o sus «pensamientos y plegarias», estaban con los familiares de las víctimas. Entre otros, se pronunciaron Hillary Clinton, Scott Walker, Jeb Bush, Martin O’Malley, Rand Paul, Mike Huckabee, Bobby Jindal, y Rick Santorum. A su vez, el alcalde de Charleston, Joseph Riley Jr., declaró que el tiroteo provocó «una tragedia innombrable, que rompe el corazón». «Solo hay un motivo para que alguien entre a una Iglesia y mate a tiros a los fieles que están rezando: el odio», agregó Riley. «Es el acto criminal más ruin que pueda imaginarse, y llevaremos a esa persona ante la justicia a la mayor brevedad», aseguró. La iglesia Mother Emanuel fue construida en 1891, es la más antigua de las iglesias AME en el tradicionalmente racista Sur, y alberga la congregación negra más antigua al sur de Baltimore, que data de 1816, indicó Wendell G. Gilliard, representante del distrito donde se encuentra el templo, según consignó la cadena CNN. El Washington Post señaló que la tendencia a los incidentes con tiroteo en los Estados Unidos viene creciendo desde el año 2000. De 5,2 al año entre 2000 y 2004, pasó a 10 anuales entre 2005 y 2009.